シャキール・オニールは褒め言葉を軽々しく使うタイプではありませんが、アンファニー「ペニー」ハーダウェイに関しては、遠慮しません。最近のThe BIG Podcastのエピソードで、シャックは彼の象徴的なキャリア、ゲームを変えるパートナーシップ、そしてもちろん、コービー・ブライアントやハーダウェイのような一緒にプレーしたスターたちを振り返りました。数えきれない成功とブライアントとの驚くべきNBAタイトルを獲得したにもかかわらず、シャックが特に注目したのはペニーであり、彼はハーダウェイを「コービーの前のコービー」と呼びました。この発言は、熱心なファンたちの間で話題になること間違いなしです。
オニールとハーダウェイのデュオは、90年代のオーランド・マジックで伝説的でした。シャックに選ばれたペニーは、若くて自己中心的でない選手としてマジックに参加し、オニールが輝くのを助けながらチームを1995年のNBAファイナルに導きました。彼は最終的にブライアントと組んで支配的なレイカーズの時代を築き、3つのNBAチャンピオンシップを獲得しましたが、2004年の彼とブライアントの間の確執は苦い結末を迎えました。それに対して、シャックのハーダウェイとのプレーの思い出は今でも温かいものです。彼にとって、ハーダウェイは「真のパートナー」であり、当時マジックで彼らが共有していた絆は壊れないように思えました。
今日、ペニーはすべてが始まった場所に戻っています：メンフィスを指導し、未来のNBAスターを育成しています。彼は今でもシャックを魅了したバスケットボールの頭脳と精神を持っています。オニールのコメントは、ゲームを形作る激しい忠誠心と独自の絆をファンに思い起こさせます。そして、ペニーがシャックに残した印象は、「ザ・ブラックマンバ」さえも匹敵できないことは明らかです。
