2024シーズンで初めて出場したベテランクォーターバックのラッセル・ウィルソンがいたにもかかわらず、ピッツバーグ・スティーラーズはウィーク6でラスベガス・レイダースに32-13で勝利する際、ジャスティン・フィールズを先発させました。しかし、これはウィルソンのチームでの将来が危険にさらされていることを意味するわけではありません。
NFLネットワークのトム・ペリセロは、10月13日にスティーラーズがウィルソンをトレードするつもりはないと述べ、トレードの噂を否定しました。「ラッセル・ウィルソンに関するトレードの話はありませんでした」と彼は言い、「電話が鳴ったとしても、彼をトレードしたいという気持ちは本当にないと感じています」と付け加えました。ピッツバーグの周りでは、ウィルソンが「今後数週間でプレー時間を得るだろう」という噂があります。
では、ウィーク6の勝利後、ピッツバーグのクォーターバックルームでは何が起こっているのでしょうか？フィールズはアクティブでしたが、パスではあまり目立たず、24回中14回成功で145ヤードにとどまりましたが、59ヤードを走り、2つのタッチダウンを挙げました。彼のパッサーレーティングはシーズン最低の75.9に落ちましたが、彼のQBRは74.7で、グラウンドゲームのおかげで今年の最高の数字でした。フィールズのデュアルスレット能力はオフェンスを支えていますが、空中戦での苦戦がウィルソンの出場の可能性を残しています。
フィールズの不安定さは注目すべき点ですが、ペリセロは重要な要素を強調しました：フィールズはロッカールームで「愛されている」存在です。これは、チームが昨シーズンの終わり以来最大の勝利マージンを達成したばかりのヘッドコーチ、マイク・トムリンにとって非常に重要です。フィールズをベンチに座らせることはロッカールームの調和を危険にさらす可能性があります。
スティーラーズは厳しい決断を迫られています。フィールズは彼らを勝利に導いていますが、彼のパスは物足りなく、平均してパス試行あたりわずか6.9ヤード、キャリア最低の完成あたり10.4ヤードです。一方、NFL13年目のウィルソンはまだ待機中です。6試合を欠場または出場しなかったことは、ウィルソンが今年最低でも14試合に先発できない可能性があることを意味しており、これは彼にとって初めてのことです。
フィールズはチームメイトのサポートを受けており、彼のランニングでオフェンスをコントロールしていますが、スティーラーズはシーズン終盤にウィルソンの経験が必要になるかもしれません。現在、トムリンはバランスを取る必要があります：フィールズでロッカールームを満足させつつ、必要なときにウィルソンが出場できるように準備させることです。
