ルイス・ハミルトンの2025年にフェラーリへの驚きの移籍は、フォーミュラ1の世界に大きな影響を与えました。ハミルトンとフェラーリのパートナーシップに対する期待は非常に大きく、彼が去るチームや彼の後任となるドライバーについての疑問も生じています。
メルセデスにとって、この状況は不慣れなものではありません。2016年、ニコ・ロズベルグが世界選手権を制した直後に引退した際、メルセデスは予想外に非常に求められるシートが空くことになりました。しかし、今回は2つの重要な違いがあります。まず第一に、そのシートはメルセデスが支配的だった頃ほど価値が高くなく、現在はレッドブルが最良の車を持っています。第二に、契約が切れた多くのドライバーがチームに加入できるため、選択肢を考える時間がより多くあります。
2016年、メルセデスは新しいドライバーを獲得するための選択肢が限られていました。ドライバーマーケットはすでに動いており、彼らはウィリアムズと合意に達し、バルテリ・ボッタスを確保しました。ボッタスはフェリペ・マッサを引退から復帰させることに成功しました。今回は、マックス・フェルスタッペン、フェラーリのドライバー、マクラーレンのドライバーを含む契約中のドライバーはわずかです。これにより、ハミルトンの後任となる候補者の幅広いプールが残されています。
これらの候補者の中には、異なるタイプのドライバーがいます。チームのプリンシパルであるトト・ウォルフは、ランド・ノリスやシャルル・ルクレールと同じ世代に属するジョージ・ラッセルの潜在能力を認めています。ウォルフはラッセルを堅実な基盤とし、潜在的なチームリーダーとして見ています。現在の焦点は、2番目のシートに適切なドライバーを選ぶことであり、ウォルフはこの決定を急いではならないと強調しています。
一つの可能性として、アレックス・アルボンが挙げられます。彼はウィリアムズでの時間の中で印象を残し、プレッシャーの下でリーダーシップスキルを示しています。アルボンは現在ウィリアムズと契約中ですが、メルセデスやレッドブルからの関心が寄せられています。もう一つの選択肢はカルロス・サインツで、彼はより多くの経験を持ち、レース優勝車で自らを証明しています。サインツはメルセデスのシートの有力候補であり、他の空席にも名前が挙がっています。
フェルナンド・アロンソも大胆な選択肢です。彼はラッセルとの強い関係と、アストンマーチンでの最近のパフォーマンスを考慮すると、アロンソとメルセデスのパートナーシップは、ハミルトンとフェラーリの関係に似ています。最高のドライバーの一人と、最も成功したチームの一つを組み合わせることになります。
もう一つの興味深い選択肢は、アンドレア・キミ・アントネッリです。彼は若いイタリア人ドライバーで、若い頃からメルセデスの体制に参加しています。アントネッリはカートやフォーミュラ4で成功を収め、メルセデスの注目を集めています。彼のフォーミュラ2でのパフォーマンスは注視されるでしょう。ウォルフはアントネッリの将来についての憶測を避けていますが、彼がメルセデスが検討している多くの選択肢の一つであることは明らかです。
メルセデスとつながりのある他のドライバー、ミック・シューマッハやエステバン・オコンもそのシートの候補となる可能性があります。サインツは強いパフォーマンスにもかかわらず厳しい競争に直面しており、メルセデスが決定を下すのを待たなければならないかもしれません。
メルセデスのシートとサインツは魅力的な提案であり、誰かがサインツのサービスを確保する可能性が高いです。しかし、ハミルトンの予期しない移籍の後、最終的な判断は彼が去るチームに委ねられています。
