TJワットは単に30代に突入したわけではなく、その中で圧倒的な存在感を示しています。ピッツバーグ・スティーラーズのスターラインバッカーは、日曜日の夜にアレジアント・スタジアムを自らの遊び場に変え、ラスベガス・レイダースに対して32-13の圧勝を収めました。ワットはサックを記録しなかったものの、2回のファンブルフォースと2回のロスタックルでレイダースに自分の存在を知らしめました。「私は素晴らしい気分です」とワットは試合後のCBSに語り、年齢についての話を一蹴しました。「今のところ、私の体には全く老化を感じません。」30歳の彼は、自分が依然として脅威であることを明確に示しています。
ワットの影響が大きかったにもかかわらず、ピッツバーグにとっては全てが順調というわけではありませんでした。オフェンスは序盤にスローダウンし、最初のドライブでエンドゾーンを見つけられず、クリス・ボズウェルのフィールドゴールに頼ることになりました。しかし、リズムを見つけたとき、それはクォーターバックのジャスティン・フィールズとランニングバックのナジー・ハリスの足によるものでした。フィールズはデュアルスレットの能力を見せつけ、61ヤードをスクランブルし、地上で2回得点しました。一方、ハリスは14回のキャリーで106ヤードを記録し、36ヤードのダッシュで今シーズン初のタッチダウンを挙げるなど、最高のパフォーマンスを披露しました。フィールズのパッシングゲームは別の話で、24回中14回成功させて145ヤードと精度に苦しみました。それでも、スティーラーズは今シーズン最高の得点を挙げるために十分なオフェンスを組み立てました。
しかし、ピッツバーグが輝いたのはディフェンスでした。レイダースに早い段階でラッシングタッチダウンを許した後、スティーラーズのディフェンスは完全にロックダウンし、3回連続でパントを強制し、試合の流れを決定づけました。ワットの relentless pursuit（執拗な追跡）は、ルーキーRBダイラン・ローブの最初のキャリーでファンブルを強制し、それをキーヌ・ベントンが回収しました。スティーラーズのスペシャルチームも貢献し、ラインバッカーのジェレマイア・ムーンがパントをブロックし、さらに得点チャンスを作りました。コーナーバックのドンテ・ジャクソンもインターセプトを追加し、スティーラーズはレイダースにエンドゾーンに到達させたのはわずか2回で、合計300ヤード未満に抑えました。
残念ながら、怪我はスティーラーズにとって依然としてテーマです。センターのザック・フレイジャーは後半に退場しましたが、スティーラーズは彼が第7週にアーロン・ロジャースとジェッツに対して復帰することを期待しています。この勝利により、スティーラーズは4-2となり、AFCノースでレイヴンズと並んで首位に立ちました。
TJワットとスティーラーズはただ生き延びているのではなく、繁栄しており、来週ジェッツが何を投げかけてくるかに備えています。
