メルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフは、チームの最近のフォーミュラ1パフォーマンスを完全な「失敗」と見なすべきだという考えを否定し、スポーツの頂点に留まることの複雑さを強調し、8回連続で獲得したコンストラクターズタイトルの比類のない成功を振り返った。
グラウンドエフェクト時代におけるメルセデスの課題
2022年に導入されたF1のグラウンドエフェクト規則は、約10年間スポーツを支配してきたメルセデスにとっての転機となった。新しい空力ルールに適応するのに苦しんだチームは、2024年にはパフォーマンスの不安定さやポーポイジング、タイヤ管理などの技術的課題により、4位に滑り落ち、競争力を損なった。
「私たちは8回連続で世界選手権タイトルを獲得するという幸運と恵みを受けていました」とウォルフは語った。「しかし、それから推測して、永遠に勝ち続けたり、すべての選手権の争いに参加することができるとは限りません。それは起こりません。」
ウォルフは、メルセデスの現在の苦境を規制の変化に起因しているとし、新しい枠組みの下で一貫したパフォーマンスを持つ車を構築することの難しさを指摘した。
「私たちは2022年の新しい規制に捕らえられてしまいました」と彼は認めた。「今日まで、私たちは車に安定したパフォーマンスを提供することができていません。」
ハミルトンの退団：時代の終わり
ルイス・ハミルトンの2025年にフェラーリへの移籍が迫る中、メルセデスの物語に新たな複雑さが加わった。シーズンの初めにシルバーストーンとスパ・フランコルシャンで勝利を収めたにもかかわらず、ハミルトンは難しい時期を迎えており、ブラジルでのフラストレーションの溜まる週末では、彼が前に進むことへの強い意欲を公然と表明した。
しかし、ウォルフは、ハミルトンのメルセデスでのレガシーは傷ついていないと強調した。「私たちはこの選手権で12年間一緒にいて、8つのタイトルを獲得しました。他のものは失敗ですか？いいえ。それはメルセデスにとってもルイスにとっても非常に良い時期でした。」
批判に対する反論
ウォルフはまた、彼が「誰もが賞味期限を持っている」と示唆した書籍のコメントに起因する最近の見出しについても言及した。この発言は、ハミルトンの調子に対する批判と解釈されることがあった。ウォルフは、そのコメントが文脈から外れて引用されたと明らかにし、ハミルトンの偉大さへの信念を再確認した。
「私たちの関係の中で非常に早くに確立したルールの一つは、すぐに話すことです」とウォルフは言った。「それは本の中の一文でした。他に99文があり、私は彼が史上最高のドライバーであると明確に述べました。」
未来を見据えて
2024年の厳しいキャンペーンにもかかわらず、ウォルフはメルセデスの未来に楽観的です。彼は2025年に向けたチームのパフォーマンス向上へのコミットメントを強調し、2026年に来る新しいエンジン規制のための基盤を築くことの重要性を強調しました。
「私たちは毎日、毎週末により良くしようと努力します」とウォルフは言いました。「来シーズンも同じで、そして26年の大きなシーズンに向けて。」
バランスの取れた視点
ウォルフのコメントは、フォーミュラ1の変動に対するより広い理解を反映しています。メルセデスは過去2シーズンで挫折を経験しましたが、持続的な成功の記録は、F1のような競争の激しいスポーツで優位性を維持することの難しさを強調しています。チームが未来を見据える中で、最近の苦境からの教訓が次の成功の時代の基盤となるかもしれません。
