ジョージ・ラッセルのメキシコシティでのレースは、損傷したフロントウィングが彼の車のパフォーマンスを大幅に低下させたことで予期しない展開を迎えたと、メルセデスのチームプリンシパルであるトト・ウォルフが明らかにしました。この損傷はオスカー・ピアストリをオーバーテイクする際のマヌーバー中に発生し、ラッセルには約「20ポイントのダウンフォース」の損失をもたらしました。この大きな損失により、チームメイトのルイス・ハミルトンが彼を抜いて4位を確保することができました。
ラッセルは古い仕様のメルセデスW15で強い走りを見せており、レースの前半ではハミルトンのアップグレードされた車を上回っていました。しかし、ピットを出た際のバンプと乱流により、ラッセルの主なフロントフラップの1つが崩壊し、これが彼の車の空力バランスに深刻な影響を与えました。「それは非常に大きなダウンフォースの損失でした」とウォルフは言いました。「彼はそれをうまく運転しましたが、明らかにタイヤにかかる影響が大きくなるほど、ラップタイムへの影響は指数関数的に増加します。」
ラッセルは問題の深刻さを確認し、ウィングの損傷が彼に「1周あたり3、4秒」のロスをもたらしたため、ハミルトンを抑えるのが難しかったと述べました。彼の努力にもかかわらず、車のバランスが損なわれたため、ラッセルは最初のペースを維持することができませんでした。
この最新の逆境は、メルセデスが最近のアップグレードを統合するのに苦労していることを浮き彫りにしています。改良されたパッケージをアメリカグランプリに持ち込んだ後、メルセデスは数々の課題に直面しており、ラッセルはオースティンの予選でクラッシュし、ハミルトンはレース中にリタイアしました。さらに複雑なことに、ラッセルの古い仕様の車もメキシコシティのプラクティスでクラッシュしました。
ブラジルグランプリに向けて、ウォルフは2つの車両仕様間のハンドリングの違いについてさらに洞察を得ることを望んでいます。「アップデートパッケージに、私たちが理解していない何かを引き起こす要素があるかもしれません」とウォルフは認め、高速安定性に関する可能性のある問題を示唆しました。残り2レースで、メルセデスはこれらの問題を解決し、シーズンを良い形で締めくくるための適切なバランスを見つけることを目指しています。
