ツノダ・ユウキのフォーミュラ1での旅は、ホンダに支えられた若い日本人ドライバーがレッドブル・レーシングのシートに潜在的にステップアップする可能性があるため、重要な岐路を迎えています。2021年にレッドブルのジュニアチームに参加したツノダは、チームの開発プログラムで最も長く在籍しているドライバーとなりました。今、ホンダの強力なサポートとレッドブルの一貫性への需要が高まる中、ツノダがレッドブルの車を運転するという待望のチャンスがついに近づいているかもしれません。
レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、最近、チームがツノダに対して「いくつかの計画」を持っているとほのめかしました。これは、ツノダが待ち望んでいた機会かもしれません。レッドブルRB20で自分を証明するチャンスであり、将来的にフルタイムのシートへの道を切り開く可能性があります。
タイミングは非常に重要です。レッドブルの現在のセカンドドライバーであるセルジオ・ペレスは、14レース連続で表彰台を逃し、ドライバーズチャンピオンシップの順位で失望の8位に座っています。ペレスが苦しむ中、レッドブルは潜在的な後任を評価しており、ツノダはその機会を活かす意欲に燃えています。
「そうなればいいですね」とツノダはレッドブルで運転するチャンスについて尋ねられた際に言いました。「ダニエルの後に、物事が動くことを願っています。彼らが考えを変えてくれることを願っています。」
ツノダのコメントは、シーズンの初めにダニエル・リカルドとの内部競争を乗り越えた後に出されたもので、負傷したリカルドの代わりに起用されたリアム・ローソンという新たな挑戦に直面しています。ローソンは、負傷したリカルドの代役としての活躍で印象を残し、オースティンでポイントを獲得し、マルコの注目を集めました。マルコは彼を「未来の男」と称賛しました。
しかし、ホンダによる角田の支援は彼の切り札である。日本の自動車メーカーは、再びレッドブルのエンジン供給者になる予定で、角田がシニアチームに挑戦するためのロビー活動を行ってきた。ホンダレーシングの責任者である渡辺康二は、レッドブルのチームプリンシパルであるクリスチャン・ホーナーに直接、角田にRB20をテストさせるよう要請し、ホンダが彼の才能を信じていることを表明した。渡辺は「我々の目標は彼がレッドブル・レーシングのシートを確保することです。彼には才能があると信じています。」と述べた。
ドライバーの決定は最終的にはレッドブルに委ねられるが、チームとホンダの強力なパートナーシップが角田に有利に働く可能性がある。マルコはすでにレッドブルがこのプランを検討していることを確認しており、情報筋によれば、角田は実際にアブダビでRB20をドライブする予定であり、これはPlanetF1.comの報告によると2ヶ月にわたる動きである。
このテストは角田のキャリアの決定的な瞬間となる可能性がある。レッドブルの長期的な計画が流動的であり、ペレスが期待外れのパフォーマンスを見せている中、角田がアルファタウリからレッドブルにジャンプするチャンスが訪れるかもしれない。ホンダのゴールデンボーイであり、F1での実績を持つ角田にとって、輝く時がこれまで以上に近づいているかもしれず、2025年は彼のフォーミュラ1の旅の新たな章の始まりを意味する可能性がある。
