アームストロング施設での壮大なイベントで、DC-101テナシティが55フィートの垂直テストスタックに堂々と座り、注目を集めました。この画期的なスペースプレーンは、低地球軌道における初の民間所有の軌道宇宙船となる予定で、シエラスペースの頭脳の産物です。シエラネバダコーポレーションからの独立以来、シエラスペースが製造した初の商業製品として、テナシティは宇宙探査のための最先端技術を開発する彼らの専門知識の真の証です。
コンパクトなサイズと卓越した能力を持つテナシティは、象徴的なスペースシャトルの精神的な後継者です。NASAのさまざまな車両やコンセプトからインスピレーションを受けたこのスペースプレーンは、航空宇宙工学における革新の遺産を体現しています。1960年代のX-20ダイナソアプログラムは、特にそのリフティングボディ構造と使い捨てロケット発射プラットフォームにおいて、テナシティのデザインに重要な影響を与えました。
これまでの年月の中で、ノースロップやマーチン・マリエッタによるリフティングボディの航空機フレームの進展が、リフティングボディ飛行の概念をさらに洗練させ、テナシティの開発に寄与しました。さらに、NASAの1990年代初頭のHL-20コンセプトは、国際宇宙ステーションへのミッションのために設計されたコンパクトなスペースプレーンで、ドリームチェイサーと驚くほどの類似点を共有していました。HL-20は飛行する機会がなかったものの、スペースプレーン技術の未来を形作る上で重要な役割を果たしました。
シエラスペースの旅は2004年に始まり、南カリフォルニアのスタートアップ航空宇宙企業スペースデブのビジョナリーエンジニアのグループが、HL-20アーキテクチャに基づいた特注のスペースプレーンを作成する計画を発表しました。ユナイテッド・ローンチ・アライアンスとの協力により、スペースデブは彼らの野心的なデザインのためのキャリアロケットプラットフォームを構築することに着手しました。このパートナーシップは最終的に、アポロ時代から受け継がれた最先端技術を備えたヴァルカン・センタウルロケットの開発につながりました。
今日、SpaceDevはSierra Spaceと合併し、航空宇宙産業における強力な企業が誕生しました。17年間の relentless development を経て、TenacityはついにNASAの名高いノーザンオハイオ試験施設に到着しました。初の民間オービタルスペースプレーンとして歴史を作る準備を進める中、Tenacityは宇宙探査の新しい時代への希望と夢を運んでいます。
[写真: Sierra Space]
Sierra Space、NASA、そしてメディア関係者がスペース環境複合施設に集まり、重要なイベントが行われました。出席者の中には、Sierra SpaceのCEOトム・ヴァイス、NASAのグレン研究センター所長ジェームズ・A・ケニオン博士、Sierra Spaceの最高医療責任者で元NASA宇宙飛行士のトーマス・マーシュバーン博士がいました。マーシュバーンと国際宇宙ステーションのパートナーとの協力により、Dream ChaserはISSへの7回の補給ミッションを確保しました。
記者会見中、観衆はDream Chaserとその仲間の貨物モジュールShooting Starの公開を目撃しました。長さ15フィート(4.6 m)、容量11,000ポンド(5,000 kg)のShooting Starは、ISSの乗組員に物資を届けるための重要な接続手段として機能します。
Tenacityという名の宇宙船は、スペースシャトルプログラムに触発された耐熱パネルを展示しました。これらのパネルは、大気圏再突入時の激しい摩擦と熱に耐えるよう設計されており、Tenacityの外部のほとんどを覆っています。宇宙船の打ち上げ前には、残りの部分に追加の熱吸収タイルが取り付けられます。
今年後半にISSとの初のランデブーを予定しているTenacityは、機械振動施設で厳格なテストを受ける予定です。これらのテストは、打ち上げや再突入時に経験する力をシミュレートし、宇宙船の構造的完全性を確保します。
ドリームチェイサーの初飛行は無人であり、DC-101にコックピットのガラスがないことからそれが明らかです。宇宙船の翼のデザインは、航空母艦上の米海軍のジェット機のように折りたたまれた翼を持ち、象徴的なスペースシャトルのオービターに敬意を表しています。ドリームチェイサーは、スペースシャトルプログラムの成功した特徴を、よりスケーラブルで効率的な生産プロセスと組み合わせ、ISSへの一貫した信頼性のある供給を可能にすることを目指しています。
シエラスペースは、2024年上半期までにシューティングスターを伴った初のドリームチェイサーのISSとのランデブーを達成する計画です。このマイルストーンの後、有人宇宙飛行士を輸送できるDC-200シリーズの宇宙機の建設準備が始まります。
シエラスペース:2024年の打ち上げに向けて準備中
航空宇宙会社シエラスペースは、DC101宇宙船の打ち上げに向けて重要な進展を遂げています。NASAとの協力のもと、同社は現在、宇宙船に対する重要な振動および音響テストを実施しています。これらのテストは、2024年の春の終わりまたは夏の初めに予定されている次回の打ち上げの安全性と成功を確保するために不可欠です。
DC101宇宙船は、NASAが定めた最高基準を満たすために厳しいテストを受けています。シエラスペースは、完璧な打ち上げを保証するためにあらゆる努力を惜しんでいません。残りのハウスキーピングタスクが完了すれば、宇宙への重要な旅に向けて宇宙船は完全に準備が整います。
打ち上げに対する期待感は高まっています。このような野心的なタイムラインを考えると、シエラスペースの今後の成果について興奮を感じないのは難しいです。同社の卓越性への献身とNASAとの協力は、航空宇宙産業での成功へのコミットメントの明確な指標です。
シエラスペースのDC101宇宙船の打ち上げに向けた進捗についての最新情報をお楽しみに。2024年の遅い春または初夏は、宇宙愛好家や業界関係者にとってエキサイティングな時期になることが期待されています。