マクラーレンのランド・ノリスは、マックス・フェルスタッペンが「もし彼がマクラーレンのMCL38を運転していたら、2024年のフォーミュラ1ドライバーズチャンピオンシップを早く決めていたかもしれない」と主張したことをしっかりと否定しました。フェルスタッペンの主張は、マクラーレンのパフォーマンスが改善され、ノリスがレッドブルの支配に挑戦するチャンスを得たシーズンを通じての二人の戦いの後に出たものです。
フェルスタッペンの大胆な主張が論争を引き起こす
ラスベガスで4連覇を達成した後、フェルスタッペンは、マクラーレンの車と自分の運転が組み合わされば、さらに早くチャンピオンシップを獲得できたと宣言しました。オランダ人はレッドブルのシーズン中盤の苦戦を指摘し、彼のRB20は「シーズンの75％の間、最速の車ではなかった」と主張しました。
しかし、シーズンの大半をフェルスタッペンの早期ポイントリードを追いかけて過ごしたノリスは、この考えをしっかりと否定しました。チャンピオンシップバトルを振り返り、ノリスは直面した克服不可能なポイント差や、より強いタイトル挑戦を妨げたマクラーレンのミスを強調しました。
「いいえ、絶対に違う」とノリスは、フェルスタッペンがマクラーレンでチャンピオンシップを勝ち取れたかどうか尋ねられたときに言いました。「フォーミュラ1の歴史の中で、私が抱えていたようなポイント差から戻ってきた人はいません。誰も。決して。」
ノリス、マクラーレンの欠点を指摘
ノリスは、チームのボスであるアンドレア・ステラの下でマクラーレンがシーズン中盤に急速に進展したことを認めたが、初期の苦戦と運営上のミスが彼らを脆弱にしたと指摘した。イギリス人ドライバーは、レッドブルのシーズン初めの支配がフェルスタッペンにとって、マクラーレンのペースが改善されても崩しにくいアドバンテージを与えたと述べた。
「シーズンの初めに彼ら（レッドブル）が持っていたアドバンテージは、私たちが持っていたものよりずっと大きかった」とノリスは言った。
ノリスは、フェルスタッペンが「弱点のないドライバー」であることを認めつつ、もしその戦いが他の誰かに対してであったなら、タイトルを獲得するチャンスはもっと高かっただろうと推測した。
「もしマックスとレッドブルでなければ、チャンスはもっと高かったと思う」と彼は付け加えた。
未来を見据えて
マクラーレンがさらなる成長を遂げ、フェラーリがタイトル争いに復活する中、ノリスは才能あるチームメイトのオスカー・ピアストリを含む増大する競争に直面している。それにもかかわらず、ノリスはドライバーとしての成長と、今後のシーズンでチャンピオンシップに挑戦する能力に自信を持っている。
「今年は昨年よりも私にとってパフォーマンスが良い年でした」とノリスは言った。「今年の進歩は、過去数年よりも大きいと思います。」
2025年に競争力のある車でタイトルを獲得する準備ができているかどうか尋ねられたノリスは、ためらうことなく答えた。
「そう思います、はい」と彼は締めくくった。
ノリス vs. フェルスタッペン: 注目すべきライバル関係
2024年のシーズンでは、フォーミュラ1の最も興味深いライバル関係の一つになる可能性を垣間見ることができました。マクラーレンがレッドブルとのパフォーマンスギャップを縮める中、ノリスの自信とフェルスタッペンの支配は、2025年にさらに激しい戦いの舞台を整えています。フェルスタッペンが自らのドライビングを決定的な要因として評価するのに対し、ノリスの反論は、彼がこのスポーツの最前線にいるべきであることを証明する決意を強調しています。
