マックス・フェルスタッペンの2024年アメリカグランプリでのポール獲得の追求は、小さなミスによって脱線し、その代償は reigning world champion にとって大きなものでした。
フォーミュラ1の世界チャンピオンが今シーズン4回目のポールを獲得する準備が整っているように見えたが、アメリカン・サーキットでのQ3でのエラーがその希望を打ち砕き、マクラーレンのランド・ノリスがトップの座を奪うことになった。栄光と2位の間の差は？わずか0.031秒。
この日はフェルスタッペンのポールにぴったりのように思えた。結局、オランダ人はQ1とQ2を支配し、RB20は彼の成功を定義するような驚異的なスピードを見せていた。しかしQ3では、すべてが変わった。フェルスタッペンはターン19でラインを見誤り、遅れて進入し、車を限界まで押し込んだ結果、コントロールを失い、ダウンシフトを強いられた。その一瞬で、ポールのチャンスは消え去った。
「ターン19でミスをした」とフェルスタッペンは認めた。「そこでかなりのラップタイムを失った。それがポール獲得に十分だったが、広がってしまい、ダウンシフトしなければならなかった。」
フェルスタッペンのエラーだけが彼の最後のラップの試みを脱線させたわけではなかった。メルセデスのジョージ・ラッセルが同じコーナーでクラッシュし、イエローフラッグが出されたことで、フェルスタッペンの運命が決まった。それにもかかわらず、レッドブルのエースは前向きな展望を維持し、オースティンでの全体的なパフォーマンスが数週間の不調の後の歓迎すべき改善であったと述べた。
「予選は予測不可能なことがある」とフェルスタッペンは言った。「しかし今週末はずっとポジティブだった。少なくともポール争いに再び参加できた—しばらくぶりだ。」
ノリスが現在ポールポジションにいる一方で、フェルスタッペンは全く落胆していません。RB20はマクラーレンのペースに匹敵する能力を証明しており、フェルスタッペンの名高いレース技術を持って、彼の視線は日曜日のグランプリでの勝利を取り戻すことにしっかりと向けられています。
フェルスタッペンにとって、今シーズンの8回目の勝利を目指す旅は終わっていません。選手権が最終局面に入る中、彼はわずかなミスがすべての違いを生むことを知っています。ノリスが今はポールを持っていますが、残り6レースがある中で、フェルスタッペンのもう一つのタイトルを追い求める旅はまだ終わっていません。
