ダラス・カウボーイズはピッツバーグ・スティーラーズをわずかに破ったかもしれませんが、20-17の勝利の余波はスティールシティに波紋を広げており、その影響を最も感じているのはピッツバーグの若手レシーバー、ジョージ・ピケンズです。激しいやり取りが特徴の試合で、カウボーイズのコーナーバック、ジョーダン・ルイスは、ピッツバーグの期待外れの攻撃パフォーマンスの後にピケンズを挑発する機会をつかみました。チームとして150ヤードのレシーブに対し、カウボーイズは300ヤード以上を獲得し、スティーラーズは疑問を抱えたままフィールドを後にし、ピケンズはその影響を最も受けました。
すべてはルイスとピケンズのサイドラインでの口論から始まりました。ボールをキャッチした後、ルイスはピケンズに対して選りすぐりの言葉を投げかけ、目に見えて苛立っていたスティーラーズのレシーバーは、ルイスの顔からマウスピースを奪い取り反応しました。試合後、ルイスがカメラに捉えられ、ピケンズを嘲笑し、「ピッツバーグにはレシーバーが必要だ。ジョージ・ピケンズは弱い」と言ったことで緊張が高まりました。スティーラーズで最もターゲットにされているピケンズにとって、この批判は、7回のパスのうち3回をキャッチし、26ヤード、タッチダウンなしというフラストレーションの夜をさらに強調するものでした。
ピッツバーグのファンは失望をすぐに表明し、多くの人がピケンズのトレードを求めました。ソーシャルメディアでは、あるファンが「ジョージ・ピケンズをチームから外してほしい。ピーナッツの袋とトレードしたい」と不満を漏らし、別のファンはラッセル・ウィルソンをQBとして欲しいと冗談を言い、「ピケンズをトレードしてくれ、お願い」と言いました。このフラストレーションは時間が経つにつれて募り、ピケンズはスティーラーズのレシービングコアをリードしているにもかかわらず、今シーズンの5試合で20回のキャッチでリーグ18位にとどまり、タッチダウンはゼロです。彼の唯一の目立った試合は、コルツとの27-24の敗北での90ヤードのパフォーマンスでした。
しかし、ファンの不満はピケンズだけでは終わりませんでした。彼らが指摘したように、スティーラーズのレシービングコープは全体として苦戦し、26回のターゲットに対してわずか2回のタッチダウン、16回の成功パスしか記録できませんでした。ランニングゲームもほとんど救いを提供せず、92ヤードでランニングタッチダウンはゼロ—かつてそのパワフルなオフェンスで知られていたチームにとっては厳しいスタッツです。一人のファンは「ダヴァンテ・アダムスとのトレードは忘れて、ジョージ・ピケンズをトレードしてやり直せばいい」と提案し、別のファンはストレートにスティーラーズを「クソみたいな道化師だ」と呼びました。
GEORGE PICKENS JUST DRAGGED JOURDAN LEWIS TO THE GROUND AT THE END OF THE GAME 😭😭😭 pic.twitter.com/0md4w8cRhb
— Sideline Daily (@sideline_daily) October 7, 2024
敗北と批判がピケンズへの注目を強める中、ヘッドコーチのマイク・トムリンはチームの苦戦について質問を受けることになるでしょう。彼の特徴的な率直さが次回の記者会見で期待されます。スティーラーズが答えを求める中、ファンはロースターの調整や戦略の変更が状況を好転させるのに十分かどうか疑問に思っています。それまでは、ピッツバーグの忠実なファンたちはフラストレーションと希望が入り混じった気持ちで、ピケンズとチームのオフェンスアプローチの未来を考えています。
