アルボンはウィリアムズに加入して以来、印象的なパフォーマンスを見せており、チームが提供した平均的なF1カーを限界まで引き上げ、しばしば期待を超える結果を出しています。
2025年にルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍するという衝撃的な動きにF1コミュニティが戸惑う中、アルボンの名前が7度のF1チャンピオンのシートの有力候補として浮上しました。
2月5日、ウィリアムズは2024年の挑戦者FW46を発表し、チームのボスであるジェームス・ヴォールズはメディアからアルボンがメルセデスに移籍する可能性について質問されました。
「アレックスは2025年末までウィリアムズと契約しています」とヴォールズは述べました。「私はこれを公表していないのは、その必要性を感じていないからです。ですので、特にある報道については、単なる憶測に過ぎません。」
「ウィリアムズとして、アレックスのような才能あるドライバーにふさわしい環境を育むことが私たちの責任です」とこのイギリスのチームプリンシパルは付け加えました。「それが私が最初から言ってきたことであり、今もその立場を崩しません。彼は最前線にいるべき素晴らしいドライバーです。」
「彼は昨年、私がこれまでに関わった他のチャンピオンと同等の素晴らしいパフォーマンスを見せました。あるレースではフィールドの半分を抑え込み、厳しい状況を乗り越えてポイントを獲得しました。」
「アレックスと私は今後の方向性について建設的な議論を重ねてきました。私たちはこの旅を長く共にしたいと考えています。しかし、その特権を得るためには努力が必要です。それは与えられるべきものでも、期待されるべきものでもありません。」
「ですので、最初の質問に戻ると、私たちは世界に対して、私たちが昔のウィリアムズではないことを示さなければなりません。過去にこだわっているのではなく、常に前進し続けています」とヴォールズは主張しました。
アルボンがメルセデスに移籍するのを阻止するつもりかと尋ねられたヴォールズは、「彼の行く手を阻むつもりですか？私はウィリアムズの責任を背負っており、それが私にとって最も重要なことです。個人のことではなく、チームのことです」と答えました。
「もし何らかの決定が下されるとしたら、それはチームの長期的な目標にとって最善であると私が固く信じているからです。短期的な利益のためではありません」とバウルズは結論付けました。
2023年のF1シーズンでは、ウィリアムズはコンストラクターズランキングで7位に終わり、合計28ポイントを獲得しました。アルボンはそのうち27ポイントを貢献し、2024年もチームに残るロガン・サージャントは1ポイントを追加しました。
(アグネス・カリエールによる報告、ジャド・マラックによる執筆)
