日曜日のナスカー・カップシリーズ選手権決勝で、ウィリアム・バイロンは勝利への道を見つけたと思っていました。大胆な戦略で、ヘンドリック・モータースポーツのドライバーは、最終ピットストップを247周目に行うまで、ペンスキーのライバルであるジョーイ・ロガノとライアン・ブレイニーよりも長くコースに留まり、新しいタイヤでリーダーを追いかけることを目指しました。しかし、ゼイン・スミスのクラッシュによって出されたコーションによって、彼の希望はほぼ即座に打ち砕かれ、ペンスキーの車両と他の競争者であるタイラー・レディックがイエローの下でピットインし、バイロンのタイヤの利点が消えてしまいました。
ペンスキーの車両がトラックに戻ったとき、バイロンは最初は彼らを防ぐのに十分なリードがあると思っていましたが、ミラーで彼らの車を見ると状況が変わりました。「彼らをカバーしていると思っていました」とバイロンは認めました。「しかし、彼らがターン1と2を通過したとき、ああ、今彼らがすぐ後ろにいると思いました。バッファが十分にあると思っていましたが、彼らのショートランスピードはあまりにも強力でした。」
レースを通じてのバイロンのペースはペンスキーの2台に近づけましたが、再スタート時の加速には対抗できず、それが最終ラップでの重要な要素となりました。「彼らは週末を通してショートランでは速かったのですが、それが私たちの苦戦でした」と彼は言いました。「私たちは走行中はまずまずでしたが、スピードを持って飛び出すことはできませんでした。」
振り返ってみると、バイロンはペンスキーの支配を認めました。「全体としてペンスキーを称賛したいです」と彼は言いました。「彼らは今日、2台の最高の車を持っていて、終始彼らとの戦いでした。彼らがいくつかのミスをしてくれることを願っていました。」
バイロンの勇敢な努力は実を結ばず、ペンスキーの強力な車両が最終的に無敵であることが証明されました。結果はどうであれ、バイロンの戦略的アプローチは彼を争いの中に留めており、彼は来シーズンに戻ってきて、再びトップの座を争う準備が整っています。
