逆境によって定義されたシーズンの中で、ウィリアムズ・レーシングは、ラスベガス・グランプリに向けて車両を競争力のある状態に保つために、厳しいクラッシュと高額な修理の連続に苦しんでいます。一連の高リスクな事故がリソースを消耗させ、アップグレードを遅らせている中、チームのプリンシパルであるジェームス・ヴァウルズは、ウィリアムズの未来は、絶え間ない事故とスペアパーツの不足を乗り越えることにかかっていると警告しています。
有望なオーバーホールとして始まったもの—ヴァウルズのウィリアムズのビルドプロセスを現代化し、古くなったExcelベースの組立から転換する計画—は、困難な状況に直面しています。シーズンの初めには、チームはかろうじて2台のシャシーを用意することができ、海外での一連のクラッシュが200万ドルの修理費を引き起こし、両方の車両を最高の仕様で維持することがほぼ不可能になっています。オーストラリアでは、ローガン・サージェントがクラッシュの後にベンチに座らされ、アレックス・アルボンが彼の車を運転しなければならず、サージェントは数ヶ月間古い装備のままでした。今、ブラジルでのアルボンとフランコ・コラピントを含む一連のクラッシュの後、ラスベガスで2台の高仕様車を出すチームの可能性は危うい状況です。
「グリッド上に、2つのレースウィークエンドで5回の大事故に対処できるチームはありません」とヴァウルズは最近のチームビデオで認め、チームのパーツ供給が危険なほど薄くなっていることを強調しました。「私たちは、2台の車を可能な限り最高の仕様にするために、十分なスペアパーツを確保しながら、全力を尽くします。」
これらの逆境にもかかわらず、ウィリアムズにとって状況は非常に厳しい。ベガスグランプリは、ブラジルでのダブルポディウムフィニッシュで急成長したアルピーヌのようなライバルに追いつく最後の機会を提供している。この躍進により、アルピーヌはコンストラクターズチャンピオンシップで9位から6位に浮上した。このジャンプは、アルピーヌにとって3000万ドルの賞金の風当たりを意味する可能性がある一方で、ウィリアムズはギャップを埋められなければ1000万ドルの賞金損失の危機に瀕している。
アルボンの車をフルパワーで競技できる状態にすることが最優先事項であり、ボウルズは予備部品が限られている場合、ウィリアムズはアルボンのマシンの最適化に集中し、残った部品を使ってコラピントの車をできるだけ仕様に近づける可能性があることを示唆している。
一方、ボウルズはウィリアムズの長期的ビジョンへのコミットメントを揺るがすことなく維持している。「この1レースは、数年にわたるプログラムの中の単なる一瞬に過ぎない」と彼は強調した。「私は将来的に勝利を目指して戦いたい、ただポイントをかすめ取るのではなく。それは痛みを伴うが、すべて旅の一部だ。」
ラスベガスに向けて時計が進む中、ウィリアムズはシーズンの最終レースで地盤を失わないためにほぼ奇跡を起こさなければならない。これはボウルズと彼のクルーにとって高リスクの賭けだが、厳しい年の終わりに向けてより強く、より速く、そしてクラッシュのないフィニッシュを目指す中で、彼らが成功することを期待している賭けでもある。
