ニューヨーク・ヤンキースは、ロサンゼルス・ドジャースとのワールドシリーズで0-3と劣勢に立たされ、厳しい戦いを強いられています。しかし、オフシーズンを見据えると、彼らにはさらに大きな課題が待ち受けているかもしれません。それはエースのゲリット・コールの不確かな未来です。コールはピンストライプでの5シーズン目を終えようとしており、9年3億2400万ドルの契約からオプトアウトするかどうかという重要な決断を迫られています。これにより、ヤンキースはスター投手を維持するために慌てることになるかもしれません。
2019年に大型契約を結んだコールは、この冬にオプトアウトの条項を持っています。しかし、ヤンキースには彼の離脱を防ぐために契約にさらに1年と3600万ドルを追加するユニークなオプションがあります。これにより、彼の滞在は2030年まで延長されることになります。しかし、ヤンキースのゼネラルマネージャー、ブライアン・キャッシュマンはその決断を下すのでしょうか、それともフロントオフィスはコールにフリーエージェント市場を試させるのでしょうか？
Bleacher Reportのケリー・ミラーは、コールがワールドシリーズ後にオプトアウトすると賭けています。彼はヤンキースが彼を戻すための餌に飛びつかず、他のチームとの交渉を許可する可能性があると予測しています。もしコールがオプトアウトを行い、ヤンキースが契約を延長しない場合、右腕投手はオープンマーケットに出ることができ、200百万ドル以上を支払う意欲のある他のチームと契約する可能性があります。
もしコールが現在の条件でニューヨークに留まる場合、彼は今後4年間で1億4400万ドルを稼ぐことになります。ヤンキースがその追加の1年を加えた場合、彼は5年で1億8000万ドルを得ることになり、これはSpotracの市場推定に一致する数字です。Spotracは彼の市場価値を5年で約1億7900万ドルと予測していますが、ミラーはコールの耐久性とパフォーマンスを考慮すると、さらに高い金額を要求できる可能性があると示唆しています。
「コールの予想市場価値は低く感じる」とミラーは推測した。「彼は若く、テキサスで5年1億8500万ドルの契約を結んだジェイコブ・デグロムよりも耐久性がある。そして、マックス・シャーザーとジャスティン・バーランダーが30代後半で年間4300万ドルの契約を結んだことを考えると、コールはフリーエージェント市場に出れば簡単に2億ドルに近づくか、超える可能性がある。」
2024年シーズンの一部を怪我で欠場したにもかかわらず、コールはヤンキースに加入して以来、メジャーリーグで最も安定した投手の一人となっている。ニューヨークでの5年間で、彼は59勝28敗、3.12のERA、1.03のWHIPを記録し、759イニングで915奪三振を達成している。彼の受賞歴には、2023年のサイ・ヤング賞、3回のオールスター出場、サイ・ヤング投票での4回のトップ10フィニッシュが含まれている。
コールを失うことはヤンキースの先発ローテーションにとって大きな打撃となり、エース級の代替選手を探すための慌ただしい捜索に追い込まれるだろう。潜在的に2億ドルの価格がかかっている中で、キャッシュマンとヤンキースのフロントオフィスは、コールの支配力が続くことに賭けるか、メジャーリーグで最も優れた投手の一人を失うリスクを取るかを決める必要がある。
ヤンキースとそのファンにとって、コールの未来に関する判決をワールドシリーズの結果と同じくらい待ち望んでいる。
