マクラーレンのCEOザック・ブラウンは、レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコがイギリスのドライバー、ランド・ノリスのメンタルの強さに疑問を呈する物議を醸すコメントをした後、ノリスを強く擁護しました。マルコは最近、ノリスには「メンタルの弱さ」があり、フォーミュラ1の高リスクな世界でそれが利用される可能性があると示唆しました。この発言に対し、ブラウンは「不適切」かつ「時代遅れ」と表現しました。
今シーズン、マックス・フェルスタッペンの支配に対抗する数少ない真剣な挑戦者の一人として浮上したノリスは、残り6レースでオランダ人に52ポイント差をつけられ、依然として厳しい戦いに直面しています。ノリスがレースの準備のために行うとされる儀式に言及したマルコのコメントは、このトピックの敏感さから広範な批判を呼び起こしました。
「ノリスにはいくつかのメンタルの弱さがあることは知っています」とマルコはMotorsport Magazinに語りました。「彼がレースの日に良いパフォーマンスをするために必要な儀式について読んだことがあります。」
しかし、ブラウンを含む多くのパドックの人々は、ノリスがメンタルヘルスの問題についてオープンに話していることを考慮し、マルコの言葉の選び方に問題があると感じました。ノリスはこのトピックについて率直に語り、意識を高めるために取り組んできました。
「ヘルムートのコメントを読みましたが、失望しましたが驚きはありませんでした」とブラウンはメディアに語りました。「ランドはメンタルヘルスの大使です。」
ブラウンは、フォーミュラ1がメンタルヘルスの問題に対処するために重要な進展を遂げていることを指摘し、メルセデスのボス、トト・ヴォルフもこのテーマについて公然と発言していると述べました。彼は、マルコの発言がスポーツを後退させるものであると主張しました。
「トトはメンタルヘルスについて話しているので、私たちが前面に持ち出そうとしている深刻な問題だと思います。話しやすくすることが大切です。その状況をつつくことは非常に不適切です。それは私たちを10〜20年後退させるようなものです。」
ブラウンはさらに、心のゲームや心理的な戦術がスポーツの一部であることを認めましたが、特に現代社会におけるメンタルヘルスの議論の深刻さを考えると、マルコのコメントは「品位を欠いている」と批判しました。
ノリスがタイトル争いに集中している一方で、他の注目点は、ヴェルスタッペンがマクラーレンのルーキーであるオスカー・ピアストリを称賛していることです。ピアストリはますます競争力を高めています。ヴェルスタッペンは、ピアストリがノリスの二次的な役割を果たすには「あまりにも優れている」とコメントし、マクラーレンの内部戦略について疑問を投げかけました。
ブラウンは、ヴェルスタッペンの発言がノリスを動揺させることはないと否定しました。
「いいえ、全くありません。マックスのコメントを見ました。私はマックスが好きです、彼のことがとても好きです。今年は良い会話をいくつかしましたので、それはスポーツの一部だと思います。ランドはそれに問題を感じていません。私もそれに問題はありません。」と彼は言いました。
プレッシャーが高まる中、ブラウンはノリスがF1史上最大のポイント差を逆転する挑戦を受け入れていると主張しています。スプリントイベントを含む残り6レースで、マクラーレンチームは限界を押し上げることに全力を注いでいます。
「ランドはこの最後の6レースとスプリントに非常に興奮しています」とブラウンは付け加えた。「彼はこれまで以上に集中しています。彼はオスカーのように、そして私が想像するすべてのグランプリドライバーのように、レースウィークエンドに臨んでいます—目の前の仕事に非常に集中しています。」
チャンピオンシップの争いが激化する中、ブラウンのドライバーへの擁護はマクラーレンのノリスへのコミットメントを強調しており、イギリスのドライバーは残りのラウンドで歴史を作ろうとしています。一方、マルコのコメントに関する論争は、すでにドラマチックなシーズンにさらなる層を加えています。
