驚くべき展開の中、フォーミュラ2の最も有望な才能の一人であるザック・オサリバンが、モナコとベルギーでの勝利を含む素晴らしいシーズンにもかかわらず、選手権からの脱落を余儀なくされました。彼のシリーズからの退出は、モータースポーツにおける深刻な危機を浮き彫りにしています。競技のコストが上昇しているため、特に労働者階級の背景を持つ才能あるドライバーが追い出されています。
オサリバンの苦境は孤立した出来事ではありません。才能の欠如ではなく、競技の天文学的なコストによって夢が打ち砕かれる無数の志望レーサーの苦労を反映しています。フォーミュラ1チャンピオンのルイス・ハミルトンが情熱的に指摘したように、モータースポーツはますます裕福な人々の遊び場になっており、深いポケットのスポンサーや億万長者の支援を確保できない人々を置き去りにしています。
「私のバックグラウンドの人々は、あまりにも高額なためにここにたどり着けない」と、ハミルトンはバクー市サーキットでのインタビュー中に率直に述べました。「本当に高すぎる。」F1への自身の道のりを振り返り、ハミルトンはマクラーレンとメルセデスの財政的支援がなければ、彼は成功できなかったと認めました。現在、コストがさらに上昇し続ける中、彼は次の世代のレーサーにとって状況がさらに悪化していることを恐れています。
この財政的負担の厳しい現実は、オサリバンのケースにおいて明らかです。フォーミュラ2の例外的なルーキーシーズンにもかかわらず、通常はフォーミュラ1への踏み台となるシリーズで、若いイギリス人ドライバーは年を終えることができませんでした。ART GPとウィリアムズ・レーシングへの感謝の言葉には、打ち砕かれた夢の重みがありました。「今年は素晴らしい瞬間がいくつかありました…残念ながら、私たちのスポーツでは、レースに勝つ以上の要因が影響しています。」
オサリバンの堕落は、モータースポーツにおけるより大きなトレンドを浮き彫りにしています。それは、金銭がますます実力を上回る状況です。参入にかかる財政的障壁が天文学的なレベルに達しているため、トラックで成功したドライバーでさえ、大きな支援なしではキャリアを維持することが不可能になっています。この状況は非常に深刻で、異なる時代に苦労してきたハミルトンでさえ、根本的な改革を求めています。
ハミルトンはコストの問題だけにとどまりませんでした。彼は若いカートドライバーの教育についても懸念を示し、学校を完全に休んでレースに集中している者がいることを明らかにしました。彼は、これがF1に到達できない大多数にとって破滅的な結果をもたらす可能性があると警告しました。「子供たちはもう学校に行っていない…彼らが何かをバックアップとして持ち続けることが重要だと思う」と彼は述べ、FIAに対して若いドライバーがレースキャリアを追求しながら教育を受け続けることを保証するルールを実施するよう提唱しました。
財政的負担はモータースポーツのジュニアレベルに限られません。アルピーヌのピエール・ガスリーは、2011年にフランスF4でデビューし、その後F1に進出しましたが、ハミルトンの懸念を共鳴させました。彼は、コストの上昇が潜在的なスターをスポーツのトップレベルに到達する前から排除していることを指摘しました。「カートから始まります。10歳や11歳の子供にそれだけの金額を払える人はどれだけいるでしょうか？」とガスリーは問いかけ、コスト危機に対処するための緊急の行動を促しました。
ガスリーはハミルトンと同様に、スポンサーシップが成長する財政的要求をカバーできていた時代に成功を収めた世代の一員です。しかし、今日では、ハイパーインフレと世界中のコスト上昇により、必要な資金を確保することが多くの人にとってほぼ不可能な業績となっています。「カートで非常に才能のある良い友人がいましたが、最終的にはフォーミュラ4の後に価格が上がることに耐えられず止めてしまいました」とガスリーは嘆きました。
現在、モータースポーツの世界は、ザック・オサリバンのような話がますます一般的になる中、フラストレーションを抱えて見守っています。才能あるドライバーたちはスキルの不足ではなく、スポーツを富裕層以外にはほぼ手が届かないものにしてしまった増大する財政的負担によって脇に追いやられています。
コストが急騰し続け、若いドライバーたちが不可能な障壁に直面する中、モータースポーツはエリート専用のスポーツになってしまう危険があります—公平な競技環境をよりアクセスしやすくするために実際の行動が取られない限り。
