Enquanto Fernando Alonso se prepara para celebrar seu 400º Grande Prêmio na Cidade do México, o paddock da F1 está agitado com tributos ao bicampeão mundial e ícone do esporte. Carlos Sainz, da Ferrari, um compatriota espanhol e admirador de longa data de Alonso, liderou o coro de admiração pelo piloto da Aston Martin, de 43 anos, que inspirou uma geração e continua ferozmente competitivo duas décadas após o início de sua carreira.
“É impressionante pensar que quando eu era criança, com nove ou dez anos, Fernando já estava correndo na F1,” comentou Sainz. “Agora, aos 30, estou compartilhando a pista com ele. Ele está aqui porque quer, com um nível de habilidade e determinação que o permite continuar escolhendo seu futuro em um esporte cheio de jovens pilotos famintos.”
Sainz credita a Alonso como a razão pela qual escolheu a F1 em vez de corridas de rali, um caminho mais alinhado com seu pai, a lenda do rali Carlos Sainz Sr. O piloto da Ferrari vê em Alonso a mesma paixão incansável que move seu pai, que continua a correr e vencer ralis do Dakar na casa dos 60 anos. “Eles são feitos de corrida,” disse Sainz. “Eles não podem viver sem isso.”
A admiração se estende além da Espanha. Esteban Ocon, ex-companheiro de equipe de Alonso na Alpine, descreveu o veterano como “um dos melhores de todos os tempos,” destacando a dedicação de Alonso. “Fernando respira corrida, come corrida, acorda correndo,” disse Ocon. “Ele está sempre em busca da próxima corrida, da próxima volta, e seu pensamento estratégico é inigualável. Ele é um verdadeiro piloto, por dentro e por fora.”
Na carreira de duas décadas de Alonso, ele conquistou dois títulos mundiais, 32 vitórias em corridas e 102 pódios. Mas nem sempre foi fácil. Seu retorno à McLaren de 2015 a 2018 foi marcado por anos frustrantes em carros não competitivos, um período que o levou a se afastar da F1 em 2019 para buscar outras arenas de corrida. Durante essa pausa, ele enfrentou tudo, desde a Indy 500 até Le Mans e até mesmo o Rally Dakar, mostrando sua versatilidade no espírito de lendas do automobilismo como Mario Andretti e Dan Gurney.
O CEO da McLaren, Zak Brown, que testemunhou a evolução da carreira de Alonso em primeira mão, o chamou de “um verdadeiro piloto de corrida” com um apetite insaciável por velocidade. “Ele é um dos meus pilotos favoritos, alguém que realmente quer correr qualquer coisa que puder,” disse Brown. “Sua versatilidade e fome são um retorno aos dias de ouro, quando os pilotos pulavam entre disciplinas.”
A carreira de Alonso viu tanto vitórias gloriosas quanto temporadas desafiadoras, mas seu amor pela corrida permanece inabalável. O espanhol pode não ter mais nada a provar, mas ao atingir a marca de 400 corridas, o legado de Alonso é um testemunho do poder da persistência, da paixão e do brilhantismo nas corridas. Em uma era em que os pilotos raramente alcançam tais marcos, Fernando Alonso se destaca, ainda competindo ferozmente, inspirando aqueles ao seu redor e incorporando o espírito da F1.
