Com apenas quatro corridas restantes na temporada de F1 de 2024, a Red Bull está se preparando para o Grande Prêmio do Brasil enfrentando uma série de desafios críticos. Após uma performance medíocre no México, onde Max Verstappen caiu para a sexta posição devido a uma penalidade de 20 segundos e à falta de ritmo, o chefe da equipe Christian Horner delineou os obstáculos que a Red Bull deve superar para manter suas esperanças de campeonato vivas.
Historicamente, os carros da Red Bull têm se saído bem no México, mas a corrida deste ano contou uma história diferente. Apesar de garantir a segunda posição na qualificação, Verstappen teve dificuldades ao longo das 71 voltas da corrida, ficando atrás de ambos os Ferraris e de Lando Norris, da McLaren. Verstappen relatou uma preocupante falta de aderência e potência desde os treinos de sexta-feira, problemas que apenas pioraram na corrida. Em uma admissão crucial, Horner destacou o maior aprendizado da equipe: a dificuldade em encontrar tração, especialmente com os pneus duros.
“Nós simplesmente não tivemos o mesmo ritmo,” disse Horner. “Esse é o maior ponto que precisamos levar daqui.” Ele enfatizou a necessidade de resolver rapidamente esses problemas com os pneus, que deixaram Verstappen lutando por controle em quase todas as voltas.
A Red Bull agora enfrenta uma batalha íngreme na classificação de construtores, onde caiu para a terceira posição atrás da Ferrari. A recente vitória 1-2 da Ferrari em Austin e 1-3 no México empurrou a Red Bull para uma situação ainda mais apertada enquanto eles buscam fechar a lacuna com oportunidades limitadas restantes. “Vai ser muito difícil,” admitiu Horner, reconhecendo a crescente diferença, mas insistiu que a equipe “vai lutar com muita garra.”
Adicionando às dificuldades da Red Bull, a equipe optou por uma nova unidade de potência para o carro de Verstappen no Brasil, com a intenção de aumentar a potência e resolver o déficit de velocidade de ponta observado no México. No entanto, essa atualização não vem sem um custo. Verstappen sofrerá uma penalização de cinco posições no grid, o que significa que, onde quer que ele se classifique, precisará começar cinco posições mais atrás—um revés que pode complicar ainda mais as ambições da Red Bull no GP do Brasil.
Indo para Interlagos, a equipe está sob imensa pressão para resolver seus problemas de aderência e potência em um curto espaço de quatro dias. Como Horner colocou, “Max não tinha aderência, não sentimos que poderíamos aquecer os pneus. Esse é o maior desafio nos próximos quatro dias, entender o que causou isso.”
Com o formato Sprint adicionando mais uma camada de intensidade ao fim de semana e o impulso crescente da Ferrari, a Red Bull precisará de todos a bordo para se manter na disputa. A pergunta que fica é: será que Verstappen conseguirá uma recuperação em São Paulo, apesar da penalização no grid, e manter suas esperanças de título intactas?
