Em uma decisão que abalou o paddock da Fórmula 1, a Sauber revelou por que optou por ignorar o experiente piloto Valtteri Bottas em favor do novato Gabriel Bortoleto para a temporada de 2025. Apesar da vasta experiência de Bottas e do fato de que ele havia alcançado termos provisórios com a equipe para uma renovação, a Sauber está focada em uma abordagem nova e voltada para o futuro.
Esta semana, a equipe baseada em Hinwil anunciou que Bortoleto, atualmente liderando a classificação da Fórmula 2 em sua temporada de estreia, se juntará a Nico Hulkenberg em uma nova formação de pilotos. O chefe da equipe Sauber, Mattia Binotto, esclareceu a difícil escolha, explicando que as dificuldades antecipadas da Sauber em 2025 levaram a equipe a priorizar o desenvolvimento de jovens talentos em preparação para sua futura transição para a equipe oficial da Audi na F1 em 2026.
“Sabemos que a próxima temporada será desafiadora para nós,” admitiu Binotto. “É uma longa jornada até nos tornarmos a equipe oficial da Audi, e essa transformação precisa de um piloto que esteja pronto para crescer conosco.”
Binotto enfatizou que seu relacionamento com Bottas era forte, observando que eles discutiram abertamente as realidades dos objetivos imediatos e de longo prazo da Sauber.
“Valtteri e eu temos tido um ótimo relacionamento desde que comecei aqui em agosto,” disse ele. “Discutimos a jornada à frente e as dificuldades que podemos enfrentar. No final, entendemos mutuamente que trazer um jovem piloto era o melhor caminho para o futuro.”
Apesar de ter enfrentado uma temporada sem vitórias, a experiência de Bottas tem sido inestimável para a equipe, que lutou com um carro não competitivo. Binotto elogiou o vencedor de 10 corridas como um “candidato muito forte” para permanecer, reconhecendo sua velocidade, condicionamento físico e compreensão profunda das dinâmicas da equipe.
“Valtteri é um piloto altamente respeitado aqui e em todo o paddock,” afirmou Binotto. “Decisões como essa nunca são fáceis, mas às vezes você precisa olhar para frente e fazer a escolha que se alinha a uma visão maior.”
À medida que a Sauber se prepara para sua última temporada antes de se transformar sob a bandeira da Audi, a equipe espera que a energia juvenil de Bortoleto traga novo impulso para uma temporada de reconstrução. Embora os fãs sintam falta de Bottas, a decisão da Sauber sinaliza uma estratégia ousada, com os olhos firmemente voltados para a criação de uma força vencedora para 2026 e além.
