Em uma das maiores surpresas da história recente do futebol universitário, os Vanderbilt Commodores derrubaram o No. 1 Alabama Crimson Tide, garantindo uma vitória emocionante de 40-35 que fez os torcedores invadirem o campo em celebração. O quarterback Diego Pavia liderou a equipe, não apenas fazendo um nome nacional para si mesmo da noite para o dia, mas também garantindo um aumento significativo em sua avaliação de NIL. A vitória de Vanderbilt sobre o Crimson Tide marcou a primeira vitória contra Alabama desde 1984, encerrando uma seca de 40 anos que fez de Pavia uma sensação em Nashville e além.
Enquanto a SEC multou Vanderbilt em $100.000 por torcedores invadirem o campo—uma violação de política sob as regulamentações da SEC—Pavia compensou isso em grande estilo. Sua avaliação de NIL saltou impressionantes $340.000, elevando seu total para $711.000, colocando-o em 88º lugar no ranking de NIL da On3. Nos dias seguintes ao jogo, a vitória de Pavia sobre uma equipe poderosa como Alabama, e especificamente sobre o candidato ao Heisman Jalen Milroe, abriu as comportas para oportunidades de NIL. Ele até postou o número de telefone de seu agente nas redes sociais, convidando abertamente para possíveis negociações.
A rápida ascensão de Pavia incluiu aparições de alto perfil, como sua recente participação no The Dan Patrick Show e uma nova parceria com a Raising Cane’s. Ele também divulgou uma lista de marcas com as quais adoraria trabalhar, desde Lululemon e Ferrari até Nike e Dr. Pepper, observando de forma divertida que suas iniciais, “DP”, o tornariam um ajuste perfeito para a gigante dos refrigerantes.
A vitória foi histórica não apenas para Vanderbilt, mas também para Alabama, interrompendo sua sequência de 134 jogos vencidos contra equipes não ranqueadas. A derrota fez com que Alabama perdesse a primeira posição, agora ocupada pelos Texas Longhorns de Steve Sarkisian, adicionando mais uma camada de frustração a um dia que eles provavelmente prefeririam esquecer.
Para Diego Pavia, no entanto, foi um momento de glória compartilhado com mais de 70 membros da família que viajaram para Nashville para o jogo. Refletindo sobre a vitória inesquecível, Pavia creditou o “tempo de Deus” em seu discurso pós-jogo, dizendo: “Olhem isso. Olhem isso. Vanderbilt, estamos f—— turnt.” Pavia brilhou em campo, completando 16 de 20 passes para 252 jardas e dois touchdowns, além de adicionar 56 jardas correndo para completar.
A improvável vitória de Vanderbilt elevou Pavia ao centro das atenções, dando-lhe um gosto de estrelato e uma chance real de se tornar um dos nomes mais comercializáveis do futebol universitário.
