A General Motors (GM) deu um grande passo para garantir seu fornecimento de minerais críticos para veículos elétricos (EVs), aumentando seu investimento na mina de lítio Thacker Pass, em Nevada, para quase US$ 1 bilhão. A montadora, em parceria com a Lithium Americas, formará uma joint venture (JV) para desenvolver a mina Thacker Pass, a maior fonte de lítio da América do Norte, que é essencial para a produção de baterias de EV.
Este último movimento faz parte da estratégia mais ampla da GM para consolidar sua cadeia de suprimentos para o futuro da produção de veículos elétricos. O investimento adicional de US$ 325 milhões eleva a participação total da montadora no projeto para US$ 950 milhões, dando à GM uma propriedade significativa na mina e garantindo um fornecimento de lítio por pelo menos 20 anos. Este investimento também dobra o acesso da GM à produção de Thacker Pass, proporcionando um fornecimento estável e de longo prazo do metal essencial para baterias.
Apesar do investimento considerável, a GM permanece aberta a novas parcerias em toda a América do Norte para outros minerais críticos, como cobalto e níquel. Jeff Morrison, vice-presidente sênior de compras globais e cadeia de suprimentos da GM, enfatizou que, embora a JV Thacker Pass assegure uma parte “significativa” das necessidades de lítio da montadora, a GM continua a explorar oportunidades para fortalecer sua cadeia de suprimentos na América do Norte sem se envolver diretamente em operações de mineração.
“Não queremos nos tornar uma empresa de mineração,” disse Morrison. “Nosso principal objetivo é construir uma cadeia de suprimentos baseada na América do Norte, aliada ao Ocidente e confiável. Para fazer isso, precisamos escolher parceiros e ativos e descobrir o que eles precisam fazer para industrializar e ter sucesso.”
A GM está trabalhando ativamente para diversificar suas fontes de minerais críticos além do lítio. A empresa já possui acordos em vigor para cobalto com a Glencore, investimentos em níquel e cobalto através da Queensland Pacific Metals, e outro acordo de fornecimento de lítio com a Arcadium Lithium. Esses investimentos estratégicos destacam o compromisso da GM em garantir um fluxo constante de matérias-primas para sua linha de produção de veículos elétricos.
Embora o investimento da GM em 2021 no projeto de salmoura geotérmica Hell’s Kitchen na Califórnia tenha enfrentado atrasos, Morrison enfatizou o apoio contínuo da empresa ao projeto, afirmando: “Ainda estamos trabalhando com eles e ainda estamos próximos deles.”
À medida que a GM continua a aumentar seus planos de produção de veículos elétricos, o foco da montadora em construir uma cadeia de suprimentos segura, com base na América do Norte, para minerais críticos é fundamental. O investimento em Nevada não apenas garante o lítio necessário para suas baterias de veículos elétricos, mas também sinaliza a intenção da GM de liderar a transição para um futuro automotivo sustentável e eletrificado.
