O estilo de corrida ousado de Tyler Reddick teve consequências dramáticas durante a South Point 400 de domingo no Las Vegas Motor Speedway, resultando em um aterrorizante capotamento. Apesar do acidente espetacular, Reddick surpreendentemente saiu do local, mas seu dia acabou logo depois.
O incidente ocorreu na volta 89, enquanto Reddick estava entre os cinco primeiros. Ele tentou uma manobra ousada, utilizando a pista externa na saída da Curva 4, buscando ultrapassar Chase Elliott e Martin Truex Jr. No entanto, o espaço se fechou rapidamente à medida que os pilotos convergiam, com Reddick batendo na parede e Elliott ao mesmo tempo. Na confusão, o Toyota nº 45 de Reddick colidiu com Brad Keselowski, fazendo com que Reddick girasse pela grama do infield. O carro capotou completamente ao atingir o pavimento da pista de um quarto de milha, aterrissando de volta sobre suas rodas.
Apesar do violento acidente, Reddick pisou no acelerador e dirigiu-se ao seu box. Infelizmente, sua equipe rapidamente descobriu que a suspensão estava danificada além do reparo, encerrando sua corrida.
“Eu pensei que havia uma barra de direção ou algo assim torto,” explicou Reddick. “Eu não sabia que a roda dianteira esquerda estava quebrada. Entrei no box e percebi que não tinha freios. Eu esperava que pudéssemos consertar. Eu estava pronto para continuar, mas o carro estava absolutamente destruído.”
A manobra agressiva de reinício de Reddick foi feita para aproveitar uma oportunidade ao ver Elliott e Truex Jr. lutarem. No entanto, o risco não valeu a pena, e o acidente ocorreu apenas 10 minutos depois que Reddick conquistou a vitória na primeira etapa.
“Você tem que ser agressivo nos reinícios. É assim que as corridas da Next Gen têm sido desde o começo,” disse Reddick. “Eu vi os dois terem um momento, e eu apenas tomei uma decisão em um instante. Quando percebi que estava em apuros, já estava do lado de fora deles sem ter para onde ir. Eu precisava ter tomado essa decisão mais cedo, mas simplesmente não é quem eu sou.”
O acidente foi um golpe significativo nas esperanças de Reddick nos playoffs. Ele começou a rodada 10 pontos acima da linha de corte, mas agora está em sexto lugar, 30 pontos abaixo do lugar de transferência, com apenas duas corridas restantes na rodada—em Homestead-Miami Speedway e Martinsville Speedway.
“Ainda podemos ter um bom dia em Homestead e estar na disputa em Martinsville,” disse Reddick otimista. “Teria sido bom vencer hoje, mas felizmente, conseguimos 10 pontos de etapa na Etapa 1. Não estamos fora da disputa por pontos ainda, mas teremos que ser perfeitos daqui para frente.”
Com suas chances nos playoffs penduradas por um fio, Reddick se dirige a Homestead, uma pista onde já teve sucesso antes, determinado a manter suas esperanças de campeonato vivas.
