A Marinha dos EUA está presa em uma crise crítica de construção naval, incapaz de produzir navios de guerra rapidamente o suficiente para acompanhar as ambições marítimas da China. Interesses políticos, escassez de mão de obra qualificada e políticas protecionistas no Congresso têm alimentado atrasos custosos, deixando a Marinha dos EUA lutando para colocar em operação apenas uma fração dos navios de guerra que necessita. À medida que a China rapidamente expande sua frota avançada, incluindo seus formidáveis cruzadores Tipo-055 Renhai, os EUA correm o risco de serem amplamente superados no Pacífico.
As ações agressivas do presidente Xi Jinping perto de Taiwan e no Mar do Sul da China apenas ressaltam a urgência. No entanto, sem mudanças ousadas, a frota da América corre o risco de ficar muito aquém em qualquer conflito futuro. Propostas para navios de guerra construídos no exterior por aliados como Coreia do Sul, Japão e Reino Unido oferecem uma potencial tábua de salvação. A Coreia do Sul, com sua construção naval de classe mundial, poderia rapidamente fortalecer a frota dos EUA com navios avançados, como os destróieres da classe Sejong o Grande, capazes de combate profundo em águas contestadas.
A ligação do Congresso com as políticas de “Compre Americano”, defendidas por legisladores como a senadora Tammy Baldwin, agravou a questão. Essas políticas restringem o acesso a soluções econômicas no exterior, elevando os preços internamente enquanto limitam a capacidade. Enquanto isso, estaleiros domésticos, como a General Dynamics Electric Boat, enfrentam lacunas críticas na força de trabalho, com ofertas de emprego que não conseguem atrair trabalhadores qualificados para posições cruciais.
As necessidades da Marinha dos EUA são claras: uma abordagem em tandem para construir em casa e no exterior poderia expandir a frota a tempo de enfrentar a crescente ameaça da China. Reduzir as implantações na Europa e concentrar recursos no Pacífico também aliviaria a pressão sobre o pessoal da Marinha e fortaleceria a prontidão regional. Os riscos são altos: o domínio da China no Pacífico Ocidental não apenas interromperia o comércio global, mas também ameaçaria a soberania e a estabilidade econômica dos aliados democráticos. Se os EUA não agirem rapidamente, correm o risco de entrar em qualquer conflito futuro com uma marinha que é pequena demais para vencer.
