A Mercedes revelou que teria considerado utilizar ordens de equipe contra George Russell para garantir a vitória da equipe no Grande Prêmio da Bélgica de Fórmula 1, se houvesse mais uma volta.
Russell executou uma estratégia inesperada de fazer apenas uma parada nos boxes para terminar à frente de seu companheiro de equipe Lewis Hamilton em Spa-Francorchamps, mas sua desclassificação ocorreu devido a um carro com peso abaixo do permitido.
Partindo da terceira posição, Hamilton ultrapassou Sergio Perez no início e depois Charles Leclerc, que havia conquistado a pole position, na terceira volta, permitindo-lhe controlar a corrida.
No entanto, Hamilton se viu atrás de seu compatriota quando Russell, que estava em quinto lugar, decidiu, em acordo com a equipe, arriscar e fazer uma parada a menos do que seus rivais.
Apesar de diminuir a diferença para seu companheiro de equipe nas últimas voltas, Hamilton não conseguiu ultrapassar Russell devido às condições turbulentas que tornaram as ultrapassagens mais difíceis do que o esperado.
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, esclareceu que a equipe queria evitar instruir Russell a ceder posição, mas a ameaça representada por Oscar Piastri poderia ter exigido intervenção.
Quando perguntado se havia uma tentação de emitir uma ordem de equipe para Russell proteger Hamilton do avanço de Piastri, Wolff respondeu: “Não com ordens de equipe, mas provavelmente se tivéssemos mais uma volta, isso poderia ter sido considerado, pois teria garantido o primeiro lugar, e George teria terminado em terceiro. Mas estou feliz por não termos precisado tomar essa decisão.”
Hamilton expressou insatisfação com as decisões estratégicas tomadas pela Mercedes, pois acreditava que seus pneus estavam em condições boas o suficiente para imitar o desempenho de Russell.
No entanto, com a posição na pista sendo crucial, Wolff revelou que a equipe queria cobrir as paradas nos boxes de Leclerc e Piastri para garantir que Hamilton não acabasse atrás de outros carros.”Como piloto, você não tem a imagem completa porque ele disse que seus pneus estavam bons. Mas, naquele momento, ninguém estava considerando uma estratégia de uma única parada”, explicou Wolff.
“Tivemos que ficar de olho nos carros atrás, acredito que era Piastri e Leclerc. E você pode ver que todos os outros logicamente optaram por uma estratégia de duas paradas.
“Simplesmente não era algo que antecipávamos. Então, o que fizemos com Lewis foi absolutamente a coisa certa a se fazer. Mas, no final, George desafiou as probabilidades.
“Não poderia ter sido previsto, porque se pudesse, qualquer uma das outras equipes de ponta teria feito isso.”
No final, a desqualificação de Russell, atribuída ao aumento do desgaste dos pneus pela estratégia de uma única parada, elevou Hamilton à vitória que ele acreditava que sua performance merecia.
