O espírito lutador de Freddie Freeman está em destaque na busca dos Dodgers pela World Series. Em uma reviravolta surpreendente na escalação, Freeman quase ficou de fora contra os Padres—seu tornozelo gravemente torcido e algumas dores laterais persistentes o deixaram à beira de perder este jogo crítico. A escalação alternativa tinha Teoscar Hernández batendo em terceiro, Max Muncy se deslocando para a primeira base e Enrique Hernández cobrindo a terceira. Mas Freeman não estava disposto a ficar de fora quando as apostas eram tão altas. Com dias de descanso acumulados, ele está de volta à escalação, pronto para deixar sua marca.
Freeman teve uma temporada difícil, lutando tanto contra lesões em campo quanto contra desgostos pessoais. Apenas alguns meses atrás, ele tirou um tempo para estar com seu filho de 3 anos, Maximus, que foi diagnosticado com uma rara condição neurológica que o deixou paralisado. Felizmente, Maximus está se recuperando, até dando seus primeiros passos novamente. Mas as provações não pararam. Freeman quebrou o dedo em agosto, perdeu mais jogos e então torceu o tornozelo tentando desviar de uma marcação em um jogo no final da temporada contra os Padres. Através de tudo isso, sua resiliência tem sido inquebrantável. E Mookie Betts, seu companheiro de equipe, estava certo ao dizer: “As pessoas não sabem pelo que Freddie está passando… sabemos o quanto ele quer ganhar.”
Freeman está de volta a tempo de ajudar a alimentar os sonhos de playoff dos Dodgers. O jogo de sexta-feira foi todo sobre mudar a história, e os Dodgers não desapontaram, garantindo seu lugar na Série de Campeonato da NL com uma vitória de 2-0 sobre os Padres. Esta é a primeira vez que os Dodgers chegam tão longe desde 2021, e eles estão famintos por mais. Teoscar Hernández e Enrique Hernández dispararam homers decisivos para eletrizar o estádio, enquanto as cinco entradas sem permitir corridas de Yoshinobu Yamamoto mantiveram os bastões dos Padres sob controle. O bullpen seguiu o exemplo, com Blake Treinen, Michael Kopech, Alex Vesia e Evan Phillips registrando cinco strikeouts e zero hits ou walks—uma verdadeira aula de arremesso em relevo.
Os Padres, que lutaram ferozmente no Jogo 4, simplesmente não conseguiram encontrar seu ritmo no jogo decisivo. Enquanto Luis Arraez e Kyle Higashioka conseguiram chegar à base, a estrela dos Padres, Fernando Tatís Jr., teve dificuldades, deixando seu ataque engasgado. Agora, os Dodgers estão avançando para enfrentar os Mets na NLCS, sua primeira aparição tão longe desde aquela corrida de 2021.
Com mais oito vitórias para conquistar o campeonato, os fãs de LA estão se unindo em torno de sua equipe e de Freeman, que é mais do que um jogador—ele é o coração e a alma do time. Será que Freddie Freeman é a chave para levar os Dodgers até o final? Que comece o debate.
