LOGANO DE VOLTA NA DISPUTA PELO TÍTULO APÓS DECISÃO SURPREENDENTE DA NASCAR
Joey Logano achou que suas esperanças de playoff da NASCAR Cup Series 2024 tinham escorregado por entre seus dedos após uma corrida difícil no Charlotte Roval. Perdendo a Rodada de 8 por apenas quatro pontos, Logano já estava se preparando para seguir em frente quando recebeu a notícia inesperada que o colocou de volta na disputa pelo título. A desqualificação de Alex Bowman, cujo carro foi considerado muito leve durante a inspeção pós-corrida, deu a Logano uma nova oportunidade, impulsionando-o de volta aos playoffs.
Refletindo sobre sua montanha-russa de emoções, Logano admitiu que foi difícil aceitar o resultado inicial. “Leva um tempo para organizar seus pensamentos,” disse Logano, lembrando das horas imediatamente após a corrida. Ele e sua esposa já estavam mudando o foco para a vida além das corridas quando rumores sobre um possível problema de inspeção com o carro de Bowman começaram a surgir. “Meu telefone começou a tocar logo depois,” revelou, enquanto a notícia inesperada começava a se desenrolar.
A DESQUALIFICAÇÃO DE BOWMAN DÁ A LOGANO UM IMPULSO NOS PLAYOFFS
O No. 48 Chevrolet da Hendrick Motorsports de Bowman falhou na inspeção pós-corrida após ser encontrado abaixo do peso. A NASCAR deu à equipe a chance de corrigir o problema—abastecendo o carro, purgando o sistema de água e re-pesando-o—mas o peso permaneceu insuficiente. Como resultado, Bowman foi desqualificado, e a campanha de playoff de Logano estava de volta aos trilhos.
Logano estava cautelosamente otimista no início, pois sabia que a equipe de Bowman poderia potencialmente apelar da decisão. No entanto, uma vez que foi confirmado que não haveria apelação, Logano finalmente pôde olhar para frente. “Obviamente, a notícia saiu de que eles não estão apelando, então seguimos para a Rodada de 8 e lá vamos nós,” disse ele.
FOCADO EM VEGAS: O RETORNO DE LOGANO NOS PLAYOFFS COMEÇA
Apesar de sua recuperação nos playoffs, Logano se encontra em uma posição desafiadora. Ele entra na Rodada de 8 ocupando o último lugar na tabela dos playoffs, 11 pontos atrás da classificação. No entanto, o campeão da Série Cup duas vezes permanece inabalável, especialmente considerando seu forte histórico no Las Vegas Motor Speedway, onde a próxima corrida acontecerá. Logano é um três vezes vencedor em Las Vegas, e sua última vitória lá o ajudou a se classificar para o Championship 4 em 2022.
Além disso, Logano tem um padrão de vencer a primeira corrida da Rodada de 8 nas últimas três temporadas em que chegou ao campeonato (2022, 2020 e 2018). Sua confiança é reforçada pela melhoria constante do desempenho de sua equipe ao longo da temporada. “Temos melhorado constantemente,” observou Logano. “As estatísticas podem não parecer, mas internamente, nos sentimos muito confiantes como equipe de corrida de que podemos fazer uma boa corrida por isso.”
UMA OPORTUNIDADE NO CHAMPIONSHIP 4
Com apenas três corridas restantes para garantir um lugar no Championship 4, Logano está focado em maximizar cada oportunidade. Ele sabe que uma forte performance em Las Vegas pode definir o tom para o restante dos playoffs. “Podemos nos classificar – estamos apenas 11 pontos atrás,” disse Logano. “Uma corrida de cada vez. Neste momento, o foco é Vegas, e vamos tentar maximizar o dia lá.”
Como o atual campeão da Cup Series e um vencedor comprovado em pistas chave dos playoffs, Logano está determinado a transformar sua inesperada segunda chance em mais uma corrida pelo campeonato. “Já vimos no passado que você entra lá, e qualquer coisa pode acontecer em Phoenix,” disse ele, mantendo seu foco no objetivo final.
Com uma nova chance em sua vida nos playoffs, Joey Logano está pronto para aproveitar essa oportunidade, e se a história serve de indicação, a equipe No. 22 será uma força a ser reconhecida na reta final da temporada.
