Em uma semana agitada para o New York Jets, Aaron Rodgers abordou os rumores em torno da demissão inesperada do treinador Robert Saleh, negando veementemente qualquer envolvimento durante sua aparição no The Pat McAfee Show.
O escritório do Jets fez um grande anúncio na terça-feira, se separando de Saleh após um início difícil de 2-3 na temporada. A especulação rapidamente apontou para Rodgers, o quarterback de alto perfil da franquia, como o catalisador por trás da demissão. No entanto, o campeão do Super Bowl de 40 anos desmentiu essas rumores de forma enfática.
“Quanto a qualquer uma das alegações ridículas que estão por aí, não vou gastar mais do que uma frase em resposta a isso, e essa é que eu rejeito qualquer uma dessas acusações porque são patentes falsas,” disse Rodgers, afirmando sua falta de influência sobre a decisão.
Rodgers foi além, expressando sua admiração por Saleh, a quem credita como uma das principais razões pelas quais se juntou aos Jets. “Eu amo o Coach Saleh. Temos um relacionamento muito sólido… Ele foi uma grande razão pela qual eu vim para os Jets,” revelou Rodgers, enfatizando seu vínculo. “Foi apenas um lembrete ontem de como o negócio é difícil.”
Apesar da negação de Rodgers, o quarterback admitiu que conversou com o proprietário da equipe, Woody Johnson, na noite anterior à decisão. “Woody me ligou na noite de segunda-feira. Tivemos uma conversa curta,” explicou Rodgers, observando que a discussão se concentrou no desempenho do quarterback e em sua lesão no tornozelo, sofrida durante a derrota dos Jets para os Vikings em Londres.
O ataque dos Jets tem enfrentado grandes dificuldades nesta temporada, com a própria performance de Rodgers sob escrutínio. Suas três interceptações no recente jogo contra os Vikings, incluindo um pick-six e uma crucial perda de bola no final do jogo, pintaram um quadro sombrio das perspectivas da equipe. Os Jets, desesperados por uma reviravolta, não viram outra escolha a não ser fazer mudanças.
“Ontem foi um dia que nos lembra do simples fato que todos nós que jogamos sabemos muito bem: é um negócio difícil,” refletiu Rodgers. “É uma profissão linda… mas também é um negócio realmente difícil.”
Rodgers destacou o impacto mais amplo da demissão de Saleh, enfatizando o lado humano da decisão. “O que as pessoas podem esquecer nisso é que Robert não é apenas um ser humano fantástico e um ótimo treinador de futebol, ele também é um homem de família. Ele tem sete filhos e uma esposa incrível. É difícil para as famílias,” disse ele, revelando seu laço próximo com a família de Saleh, incluindo seu filho Adam.
À medida que o coordenador defensivo Jeff Ulbrich assume como treinador interino, o proprietário da equipe, Woody Johnson, expressou confiança em sua liderança. “Ele é um treinador rigoroso que tem o respeito dos treinadores e jogadores desta equipe,” afirmou Johnson, visando estabilizar o começo tumultuado da franquia.
Apesar da saída de Saleh, Rodgers insistiu que não espera mudanças radicais, mas reconheceu a necessidade de ajustes na equipe. “Haveria algumas coisas que precisariam mudar independentemente do que acontecesse com Robert. Nós simplesmente não temos jogado um futebol consistente no ataque,” admitiu Rodgers, sugerindo que as dificuldades da equipe eram sistêmicas.
Com os Buffalo Bills próximos no Monday Night Football, os Jets enfrentam uma batalha difícil. Todos os olhos estarão em Rodgers e Ulbrich enquanto eles tentam salvar uma temporada já repleta de turbulências.
