Os New York Yankees estão enfrentando uma batalha difícil na World Series contra os Los Angeles Dodgers, estando atrás de 0-3 na série. Mas olhando para a offseason, eles podem em breve ter um desafio ainda maior para lidar: o futuro incerto do seu ace Gerrit Cole. À medida que Cole encerra sua quinta temporada com as pinstripes, ele enfrenta uma decisão crucial sobre optar por sair de seu contrato de nove anos e $324 milhões, potencialmente colocando os Yankees em uma corrida para manter seu arremessador estrela.
Cole, que assinou seu contrato bilionário em 2019, tem uma cláusula de opt-out neste inverno. No entanto, os Yankees têm uma opção única para evitar sua saída, adicionando um ano e $36 milhões ao contrato, essencialmente estendendo sua permanência até 2030. Mas será que o gerente geral dos Yankees, Brian Cashman, tomará essa decisão, ou o escritório administrativo deixará Cole testar as águas do mercado de free agents?
Kerry Miller, do Bleacher Report, aposta que Cole optará por sair após a World Series, prevendo que os Yankees podem não aceitar a proposta para trazê-lo de volta, permitindo que ele negocie com outras equipes. Se Cole exercer seu opt-out e os Yankees escolherem não estender o contrato, o destro poderá entrar no mercado aberto, possivelmente assinando um contrato com outra equipe disposta a pagar mais de $200 milhões por seus serviços.
Se Cole permanecer em Nova York sob os termos atuais, ele ganhará $144 milhões nos próximos quatro anos. Se os Yankees adicionarem aquele ano extra, ele estaria na linha para cinco anos e $180 milhões — um valor que se alinha com a estimativa de mercado do Spotrac. O Spotrac projeta seu valor de mercado em cinco anos e aproximadamente $179 milhões, enquanto Miller sugere que, dada a durabilidade e o desempenho de Cole, ele poderia exigir ainda mais.
“O valor de mercado projetado de Cole parece baixo,” especulou Miller. “Ele é mais jovem e mais durável do que Jacob deGrom era quando assinou seu contrato de cinco anos, no valor de $185M, com o Texas. E com Max Scherzer e Justin Verlander recebendo contratos de $43M por ano em seus 30 e poucos anos, Cole poderia facilmente se aproximar ou ultrapassar os $200 milhões se testar a agência livre.”
Apesar de ter perdido parte da temporada de 2024 devido a uma lesão, Cole tem sido um dos braços mais consistentes do beisebol desde que se juntou aos Yankees. Em seus cinco anos em Nova York, ele acumulou um recorde de 59-28, 3.12 de ERA, 1.03 de WHIP e registrou 915 strikeouts em 759 entradas. Seus prêmios incluem um prêmio Cy Young em 2023, três aparições no All-Star e quatro finalizações entre os 10 primeiros na votação do Cy Young.
Perder Cole seria um grande golpe para a rotação dos Yankees e os forçaria a uma busca frenética por um substituto de nível ace. Com um preço potencial de $200 milhões em jogo, cabe a Cashman e à diretoria dos Yankees decidir se vão arriscar na continuidade da dominância de Cole ou correr o risco de deixar um dos melhores arremessadores do beisebol sair.
As apostas são altas para os Yankees e seus fãs, que agora aguardam o veredicto sobre o futuro de Cole com a mesma ansiedade que o resultado da World Series.
