Em uma movimentação que causou ondas de choque na comunidade da MLB, o arremessador do New York Yankees, Gerrit Cole, decidiu exercer sua cláusula de opt-out após a recente derrota dos Yankees na World Series para o Los Angeles Dodgers. O ás de 34 anos, que enfrentou irritação nervosa e problemas no cotovelo no início da temporada, se recuperou fortemente para entregar uma pós-temporada sólida e arremessou de forma admirável na World Series, permitindo apenas uma corrida ganha em 12 ⅔ entradas. Apesar das contribuições de Cole, os Yankees não conseguiram vencer, perdendo a série do campeonato para os Dodgers, e a decisão de Cole agora levanta questões sobre seu futuro com a camisa listrada.
A opção de Cole deixa os Yankees com uma escolha de alto risco: estender seu contrato com um bônus de $36 milhões para mantê-lo até 2029 ou permitir que ele explore a agência livre. Originalmente assinado por um contrato de nove anos e $324 milhões em 2020, Cole ainda tem quatro anos e $144 milhões restantes. No entanto, com arremessadores de elite como Corbin Burnes, Blake Snell, Max Fried e Jack Flaherty potencialmente disponíveis nesta offseason, os Yankees podem ter opções caso decidam não reinvestir em seu ás.
Embora o desempenho de Cole durante a temporada regular tenha sido sólido—com um recorde de 8-5, 3.41 de ERA e 99 strikeouts em 95 entradas ao longo de 17 partidas—foi seu esforço na pós-temporada que destacou seu valor para os Yankees. Conhecido por sua durabilidade e controle, ele permitiu duas corridas ou menos em 12 de suas partidas nesta temporada. No entanto, um erro custoso no Jogo 5 da World Series destacou os riscos de depender de um ás de 34 anos a longo prazo. A falha de Cole em cobrir a primeira base em uma bola rasteira crucial de Mookie Betts permitiu que os Dodgers se recuperassem de um déficit de 5-0, um erro que, juntamente com a captura perdida de Aaron Judge e outros deslizes, selou o destino dos Yankees.
Em sua passagem pelo New York, Cole manteve um impressionante recorde de 59-28 com uma média de 3,12 de ERA e 915 strikeouts em 759 entradas. Sua liderança e consistência ancoraram a rotação dos Yankees, mas permanecem dúvidas se ele conseguirá sustentar um desempenho de nível de ace à medida que se aproxima de seus 30 anos finais.
O que vem a seguir: Recontratar ou Renovar?
Enquanto os Yankees avaliam suas opções, a decisão acabará se resumindo a equilibrar o valor demonstrado de Cole com as realidades financeiras e físicas de se comprometer com ele até os 38 anos. Estender o contrato de Cole poderia solidificar a rotação da equipe e enviar uma mensagem sobre o compromisso dos Yankees com uma corrida pelo título em 2025. Mas com o prazo de domingo se aproximando, os Yankees enfrentam uma escolha crucial—uma que definirá sua estratégia de arremesso e aspirações para as temporadas futuras.
As fontes para este artigo incluem: relatórios oficiais da MLB, declarações de Gerrit Cole na coletiva de imprensa da pós-temporada.
