Scuderia Ferrari teve um início promissor para o fim de semana do Grande Prêmio dos Estados Unidos, com Carlos Sainz liderando a única sessão de treinos na sexta-feira, seguido de perto pelo companheiro de equipe Charles Leclerc. As expectativas aumentaram para a equipe de Maranello após uma exibição tão forte. No entanto, a Qualificação Sprint no Circuito das Américas revelou uma história diferente, já que ambos os pilotos da Ferrari ficaram aquém da primeira fila.
Leclerc garantiu P3, mas ficou mais de duas décimas atrás do pole-sitter Max Verstappen, que superou por pouco George Russell, da Mercedes, para o primeiro lugar por apenas 0.012 segundos. O tempo de Leclerc de 1:33.109 não foi suficiente para desafiar o 1:32.833 de Verstappen, deixando o piloto monegasco a refletir sobre oportunidades perdidas.
Em um relatório pós-qualificação, Leclerc admitiu que sua volta não foi perfeita: “Não é o resultado ideal, mas P3 não é tão ruim como posição de partida para a Corrida Sprint, e vamos nos esforçar para ganhar algumas posições amanhã.” Ele reconheceu que seu ritmo nos pneus Soft estava abaixo do esperado, apesar de se sentir competitivo nos Mediums: “A volta foi um pouco bagunçada, mas, no geral, a sensação não foi ótima, o que acontece, especialmente com o tempo de prática limitado.”
Leclerc está cautelosamente otimista sobre o potencial ritmo de corrida da Ferrari, esperando descobrir mais durante a corrida Sprint no sábado: “Ainda não temos uma imagem clara do ritmo de corrida de todos, então espero que tenhamos uma Corrida Sprint forte, pois isso seria um sinal positivo para domingo.”
Enquanto isso, Carlos Sainz se viu a apenas três centésimos de segundo atrás de Leclerc, mas as margens apertadas o deixaram em P5, começando de uma fila diferente. Apesar da decepção, Sainz viu o lado positivo: “Foi uma Qualificação Sprint muito apertada e, no geral, a sessão não foi tão ruim. Fizemos boas voltas com os Médios, mas perdemos um pouco com os Macios.”
O espanhol, assim como seu companheiro de equipe, está mais esperançoso em relação ao seu ritmo de corrida do que à sua velocidade em uma volta: “No ritmo de corrida, acho que poderíamos ser competitivos, então espero uma interessante Corrida Sprint amanhã, onde lutaremos para ganhar algumas posições.”
A falta de atualizações notáveis da Ferrari neste fim de semana contrasta com seus principais rivais, Red Bull, Mercedes e McLaren, que trouxeram novos desenvolvimentos para o Circuito das Américas. Apesar disso, ambos os pilotos estão determinados a extrair o máximo de seus carros SF-24 na Sprint e no Grande Prêmio.
Com oito pontos em jogo na Corrida Sprint, a pressão está sobre a Ferrari para capitalizar suas posições de largada e fazer avanços antes do evento principal de domingo. A Corrida Sprint do Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2024 começa no sábado, 19 de outubro, às 19:00 BST (13:00 horário local).
Resta saber se o ritmo de corrida da Ferrari pode entregar os resultados que eles precisam para desafiar pela vitória em COTA, ou se as atualizações de seus rivais os deixarão correndo atrás.
