No meio da sua turnê final, os membros da banda enfrentam um dilema: eles devem se dedicar ao máximo ou simplesmente seguir em frente? Para Renger van der Zande e Sebastien Bourdais, a resposta é clara. Com um campeonato ao alcance, eles estão determinados a deixar uma impressão duradoura.
Enquanto o futuro permanece incerto para a equipe, uma coisa é certa: Chip Ganassi Racing não existirá mais como Cadillac Racing no próximo ano. Encontrar um novo lar no IMSA WeatherTech SportsCar Championship para 2025 parece improvável. Apesar dessa incerteza, Bourdais e van der Zande são motivados pelo término de sua parceria de três anos, que lhes trouxe inúmeras vitórias. Sua sede por vitória apenas cresce mais forte.
“Nosso único foco é vencer o campeonato”, afirma van der Zande. “Independentemente do que o futuro reserva, temos a oportunidade de prestar homenagem à equipe. Ganassi nunca esteve em uma posição melhor do que está agora. A equipe é composta por indivíduos talentosos que trabalham perfeitamente juntos. É uma equipe vencedora de campeonatos, e seria adequado terminar em alta.”
Atualmente, Bourdais e van der Zande estão atrás do esquadrão No. 7 da Porsche Penske Motorsports por 85 pontos, sendo que este último conquistou duas vitórias em comparação com a sua. Os Cadillacs geralmente têm um desempenho melhor do que os Porsches em Road America. Van der Zande classificou o Cadillac No. 01 em terceiro lugar, enquanto o No. 7 só conseguiu o nono. Eles esperam transformar essa pequena vantagem em uma significativa.
Bourdais expressa seu desejo de vencer um campeonato da IMSA, uma conquista que ele ainda não alcançou. Apesar das circunstâncias infelizes das temporadas anteriores, ele permanece otimista. “Perder um campeonato nunca é fácil, especialmente quando você venceu três corridas e conquistou quatro pole positions”, reflete Bourdais. “Tivemos nossa parcela de contratempos, mas tudo o que podemos fazer é dar o nosso melhor e esperar pelo melhor.”A sorte não tem estado do lado deles, pois um problema mecânico os forçou a se retirar do Rolex 24 em Daytona. Uma estratégia que lhes trouxe vitória em Long Beach falhou em WeatherTech Raceway Laguna Seca. A equipe está esperando por uma mudança de sorte.
“Só podemos esperar por algum equilíbrio”, comenta Bourdais. “Enfrentamos inúmeros desafios com o carro nº 01. No automobilismo, nada é garantido e tudo deve ser conquistado. Estamos esperando finalmente terminar do lado vencedor.”
Independentemente de seu desempenho em Road America, Indianapolis ou Motul Petit Le Mans, o próximo ano trará mudanças significativas para todos os envolvidos. Van der Zande explica: “A incerteza em relação ao próximo ano afeta a todos, desde os engenheiros e gerentes até os mecânicos e pilotos. Nos últimos três anos, tivemos a segurança de contratos de longo prazo, o que é raro no automobilismo. Agora, estamos voltando à norma, onde os acordos são feitos anualmente.”
Apesar da incerteza, o clima dentro da equipe continua positivo. Motivados pelo desejo de vencer, eles estão determinados a aproveitar ao máximo sua última oportunidade. “Essa incerteza aumenta a motivação”, conclui van der Zande. “Sabemos que esta é nossa última chance e estamos totalmente comprometidos em aproveitá-la.”
Foto do Instagram da Chip Ganassi Racing
