Bronny James, recém-saído de sua primeira pontuação na NBA, se tornou alvo do crítico de mídia Jason Whitlock, que recorreu às redes sociais para alfinetar a conquista do jovem de 20 anos. Depois que Bronny fez sua estreia na NBA pelos Lakers em Cleveland, levando para casa a rede do Rocket Mortgage Fieldhouse como lembrança, Whitlock zombou do gesto, comparando-o a um momento de ‘Make-a-Wish’, e chamou James de “garoto Make-a-Swish.” Ele até trouxe política para a mistura, comparando Bronny ao candidato a vice-presidente democrata Tim Walz em uma provocação relacionada ao apoio de Whitlock a Donald Trump.
Para Bronny, o momento deveria ser um marco. Draftado em 55º lugar pelos Lakers, ele entrou em quadra em sua cidade natal, Akron, Ohio, onde a torcida o recebeu com uma ovação de pé ao entrar no final do quarto período. Ele registrou 2 pontos, 2 assistências e um roubo de bola, mostrando um pouco do potencial defensivo que chamou a atenção dos olheiros.
Embora seja comum que os novatos levem para casa a bola do jogo após marcar seus primeiros pontos na NBA, a rede geralmente é reservada para campeonatos—um detalhe que Whitlock destacou em sua crítica. A alfinetada de Whitlock gerou uma frenesi nas redes sociais, com fãs defendendo Bronny e observando que a lembrança simplesmente marcava um marco especial para o jovem jogador.
LeBron James, pai de Bronny e um dos grandes do jogo, tem sido vocal sobre a imensa pressão sobre seu filho. LeBron, que há muito apoia a jornada de Bronny no basquete profissional, reconheceu os desafios únicos que vêm com o sobrenome James, dizendo após o jogo: “A pressão é algo que ele lidou a vida toda. Estou orgulhoso dele por lidar com isso com naturalidade.”
A estreia de Bronny em Cleveland foi um momento de ciclo completo, e apesar das críticas, o jovem jogador recebeu uma recepção calorosa em seu estado natal. Para a família James, está claro que isso foi mais do que apenas um jogo—foi um passo memorável na tão aguardada jornada de Bronny na NBA.
