Erik e Lyle Menendez, infames pelos assassinatos de seus pais em 1989 em Beverly Hills, podem estar um passo mais perto da liberdade, já que o Promotor Público do Condado de Los Angeles, George Gascón, recomendou a reversão de suas sentenças de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. A surpreendente decisão de Gascón pede a reavaliação da sentença dos irmãos, agora com mais de 50 anos, para 50 anos a vida—tornando-os imediatamente elegíveis para liberdade condicional.
No entanto, a liberdade não virá fácil. Antes que os irmãos possam sonhar com a libertação, um juiz deve aprovar a proposta de reavaliação da sentença de Gascón. Após a aprovação judicial, uma comissão de liberdade condicional do estado realizará uma audiência para decidir se eles devem realmente ser libertados. E mesmo que a comissão de liberdade condicional conceda a liberação, o Governador Gavin Newsom tem a palavra final, com a autoridade para anular a decisão da comissão.
Esse desenvolvimento dramático ocorre apenas duas semanas antes da acirrada batalha pela reeleição de Gascón. Críticos argumentam que a mais recente intervenção de alto perfil de Gascón é motivada politicamente, enquanto alguns em seu gabinete se opõem abertamente à decisão. Michele Hanisee, presidente da Associação dos Promotores Públicos Adjuntos de Los Angeles, o acusou de priorizar “casos de celebridades em detrimento da justiça” e afirma que ele está explorando o caso Menendez para ganhar destaque.
Mas Gascón insiste que sua escolha está enraizada na justiça, não na política. “Acredito que eles pagaram sua dívida com a sociedade”, disse ele, referindo-se ao comportamento exemplar dos irmãos e ao compromisso com a reabilitação enquanto estavam na prisão.
O caso, que chocou o mundo há décadas, ressurgiu recentemente na cultura popular através do “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” da Netflix e da série documental de 2023 “Menendez + Menudo: Boys Betrayed” do Peacock. Na série, o ex-pop star latino Roy Rossello alega que foi abusado sexualmente por Jose Menendez, lançando uma nova luz sobre as alegações de abuso que os irmãos dizem tê-los levado a matar.
Mark Geragos, o advogado dos irmãos Menendez, está otimista quanto à liberação deles, afirmando que a liberdade no Dia de Ação de Graças é possível. No entanto, especialistas legais alertam que o caminho à frente é complexo. “Este não será um processo de carimbo de borracha,” disse a professora de Direito da Loyola, Laurie Levenson, observando a forte oposição interna dentro do próprio escritório do promotor.
À medida que o caso dos irmãos Menendez reabre, não apenas sinaliza um ponto de virada para a dupla condenada, mas destaca o papel do promotor do distrito de LA em uma das batalhas mais controversas da reforma da justiça criminal na Califórnia. Com Gascón enfrentando uma reeleição apertada, a questão permanece: sua pressão para libertar os irmãos Menendez levará à justiça ou servirá como combustível político em uma campanha contenciosa?
