Carlos Sainz destacou as vulnerabilidades do campeão mundial quatro vezes Max Verstappen durante a temporada de Fórmula 1 de 2024, sublinhando que as dificuldades da Red Bull no meio da temporada provaram que o holandês poderia ser derrotado em máquinas equivalentes.
Embora Verstappen tenha conquistado seu quarto título no Grande Prêmio de Las Vegas, Sainz, da Ferrari, acredita que a notável competitividade da temporada revelou falhas na armadura da Red Bull e no desempenho do piloto holandês.
Uma Nova Era de Competição em 2024
A temporada de F1 de 2024 tem sido uma das mais disputadas nos últimos anos, com sete pilotos de quatro equipes conquistando vitórias. O domínio de Verstappen nas duas temporadas anteriores parecia inabalável, mas Sainz insiste que este ano mostrou que o piloto da Red Bull é vencível quando os rivais têm máquinas comparáveis.
“Por mais que eu ache que Max fez um trabalho incrível este ano, a segunda metade da temporada mostrou que quando todos nós estamos em máquinas mais iguais, podemos competir entre nós e dificultar a vida dele,” disse Sainz.
O piloto da Ferrari enfatizou que as margens no topo eram extremamente finas, com até oito pilotos separados por apenas um décimo de segundo durante as qualificações em alguns finais de semana. Sainz vê isso como uma prova de que os rivais de Verstappen são capazes de desafiá-lo quando o nível de competição é igual.
A Pressão Expondo as Falhas
A temporada de Verstappen não foi isenta de dificuldades. Após um início forte, o RB20 da Red Bull enfrentou problemas de desempenho significativos no meio da temporada, levando a uma surpreendente sequência de 10 corridas sem vitórias. Esse declínio, aliado ao ressurgimento da McLaren e da Ferrari, trouxe Verstappen sob um aumento de escrutínio — e pressão.
Sainz apontou para as mensagens emocionais de rádio de Verstappen e sua frustração pública como evidência da pressão que o piloto da Red Bull enfrentou durante esse período.
“Todo mundo começa a cometer erros quando está sob pressão, e todo mundo começa a reclamar do seu carro,” comentou Sainz. “É parte do esporte quando as coisas não estão indo do seu jeito.”
Triunfos Pessoais de Sainz
O próprio Sainz teve uma apresentação forte este ano, conquistando múltiplas vitórias e se destacando como um dos desafiantes mais consistentes de Verstappen. O desempenho melhorado da Ferrari permitiu ao espanhol competir de igual para igual com Verstappen em vários finais de semana de corrida, demonstrando sua capacidade de capitalizar sobre as fraquezas da Red Bull.
“Tem sido ótimo ter essas batalhas lado a lado,” disse Sainz. “Quando você está em um carro que te dá uma chance, você pode ver quão perto realmente está no topo.”
Olhando para o Futuro
Com duas corridas restantes, Sainz está ansioso por mais duelos na pista com Verstappen. À medida que a F1 avança para 2025, o espanhol está otimista sobre a trajetória da Ferrari e o potencial para apresentar um desafio mais forte no próximo ano.
A temporada de 2024 já serviu como um lembrete de que mesmo os pilotos mais dominantes não são invencíveis. Como Sainz colocou, “Quando a maquinaria é igual, todos são capazes de enfrentar o Max—e vencer.”
