Este não seria um cenário ideal para os Bucks.
A passagem de Doc Rivers como o novo treinador principal do Milwaukee Bucks não tem sido como o planejado, já que eles não conseguiram nenhuma vitória desde que ele assumiu. Eles até perderam para o ex-time de Damian Lillard, o Portland Trail Blazers. Embora Milwaukee ainda esteja na 2ª posição na tabela da Conferência Leste com um recorde de 32-16, a organização ainda sentiu a necessidade de fazer uma mudança de treinador no meio da temporada, demitindo o novato Adrian Griffin e trazendo um veterano experiente como Rivers para comandar a equipe. Essa decisão sinaliza que os Bucks estão preparados para fazer mudanças na data limite de trocas da NBA enquanto a segunda metade da temporada avança.
No entanto, entregar os Bucks a um veterano experiente como Rivers não será suficiente. Este elenco ainda está gravemente falho e pode ser a causa da queda dos Bucks nos playoffs. Grande parte das dificuldades dos Bucks nesta temporada vem do lado defensivo — e esse ainda é um tema persistente para esta equipe. Eles passaram de ter a 4ª melhor classificação defensiva da liga na temporada passada para apenas a 19ª em 2023-24.
Os Bucks praticamente descartaram toda a defesa de perímetro de seu elenco quando fizeram a troca de Damian Lillard por Jrue Holiday no verão passado. No entanto, não só perderam o armador All-Defensive, como também perderam outros defensores de perímetro importantes como Grayson Allen, Jevon Carter e Wesley Matthews. Em vez disso, os Bucks estão contando com uma dupla de Lillard e Malik Beasley — dois defensores fracos — para serem sua primeira linha de defesa. E é basicamente daí que vêm suas dificuldades defensivas.
Milwaukee está olhando para o mercado de trocas para resolver suas deficiências defensivas. Mas e se eles não conseguirem encontrar respostas por lá? Vamos expor o cenário de pesadelo dos Bucks antes da data limite de trocas da NBA em 2024.
Contar com um backcourt defensivo formado por Damian Lillard e Malik Beasley durante os playoffs pode significar a ruína para os Bucks. E se isso acontecer, as chances de Milwaukee competir contra os melhores do Leste, que são mais completos e têm elencos melhor estruturados, são duvidosas, para dizer o mínimo.
Está claro que melhorar sua defesa no perímetro é a principal prioridade dos Bucks na data limite de trocas da NBA. Mas e se eles não conseguirem? Milwaukee tem seus alvos. Dejounte Murray, Alex Caruso, Matisse Thybulle e Royce O’Neale são apenas alguns dos nomes mencionados como opções de troca para os Bucks. Mas eles conseguem realmente conseguir um deles? Os Bucks não têm muitos ativos com os quais trabalhar. No estado atual, eles só têm duas escolhas de segunda rodada que podem trocar.
Caruso e Murray são ambos sonhos impossíveis. Thybulle poderia ser um alvo sólido, mas Sean Highkin do The Athletic apontou que Thybulle tem direitos de veto sobre qualquer acordo em seu contrato. E dado o jeito que seu tempo com o Philadelphia 76ers terminou, ele pode não querer jogar sob o comando de Doc Rivers novamente.
O’Neale é provavelmente o alvo mais viável e os Bucks poderiam ter um acordo viável em mente para que o Brooklyn Nets considere fazer negócios. Mas várias equipes também estão de olho em O’Neale dos Nets. Dada a falta de ativos de Milwaukee, a concorrência pode facilmente superá-los nas ofertas.
Com o estoque de escolhas do draft dos Bucks completamente seco, definitivamente será um desafio para Milwaukee fazer uma troca que realmente faça a diferença e que possa imediatamente corrigir suas falhas defensivas.
Para tornar isso um pesadelo ainda mais sombrio para os Bucks, e se os outros concorrentes da Conferência Leste melhorarem na data limite?
Os Indiana Pacers e o New York Knicks já realizaram seus respectivos negócios de impacto ao trocar por Pascal Siakam e OG Anunoby, respectivamente, do Toronto Raptors. O Miami Heat também fez barulho na semana passada ao adquirir Terry Rozier do Charlotte Hornets. Esses três candidatos aos playoffs podem não ter terminado de fazer negócios.
Os Celtics têm o melhor recorde no Leste e não têm problemas em ambas as extremidades do campo. Mas eles carecem de um pouco de profundidade e gostariam de adicionar tamanho na frente e versatilidade nas alas. No entanto, Boston está em uma posição melhor para fazer uma melhoria antes do prazo de troca. Eles têm mais ativos para trabalhar, pois podem trocar até duas escolhas de primeira rodada futuras e têm sete escolhas de segunda rodada à sua disposição.
Enquanto isso, os 76ers também estão em uma boa posição para fazer um negócio no prazo de troca. Eles têm alguns contratos expirando e uma boa quantidade de escolhas de draft que vieram da troca de James Harden no início desta temporada.
De forma simples, o restante do campo no Leste pode melhorar, pois eles têm ativos mais valiosos para trabalhar do que os Bucks. Claro, Milwaukee ainda está lá em cima com Boston e Philadelphia como um candidato de alto nível. Mas eles também têm a falha mais evidente que pode expô-los em uma série de playoffs de sete jogos.
