O Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2024 testemunhou um ponto de conflito entre Lando Norris e Max Verstappen, com o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, acusando os comissários da FIA de “interferência inadequada” após Norris receber uma penalização de cinco segundos que, em última análise, lhe custou um lugar no pódio.
O momento crucial aconteceu na Volta 52 no Circuito das Américas, onde Norris, correndo com pneus mais novos, lançou um ataque em Verstappen em uma tentativa de conquistar o terceiro lugar. Apesar de ter uma saída melhor da Curva 11, a tentativa de ultrapassagem do piloto da McLaren na Curva 12 fez com que ambos os carros saíssem da pista. Verstappen, defendendo sua posição, pareceu frear tarde, empurrando ambos os pilotos além dos limites da pista.
Após revisar o incidente, os comissários da FIA decidiram que Norris obteve uma vantagem ao ultrapassar Verstappen fora da pista, emitindo uma penalização de cinco segundos que o fez cair do terceiro para o quarto lugar após a bandeira quadriculada — uma decisão que deixou a McLaren furiosa.
Stella Critica os Comissários
Falando à Sky Sports F1 após a corrida, Andrea Stella, da McLaren, não poupou críticas, questionando a forma como os comissários lidaram com o incidente.
“Minha opinião é que a forma como os comissários interferiram em uma bela peça de automobilismo foi inadequada,” disse Stella. “Ambos os carros saíram da pista, então ambos os carros ganharam uma vantagem. É uma pena porque nos custou um pódio e uma corrida na qual mantivemos a paciência após sermos empurrados para fora na primeira volta e na primeira curva.”
A frustração de Stella foi ainda mais alimentada pelo fato de que a decisão não podia ser apelada, forçando a equipe a aceitar a penalidade. “Aceitamos. Dito isso, muito claramente nossa posição, esse tipo de decisão não pode ser apelada. Este capítulo agora está fechado, e seguimos para a próxima corrida.”
Verstappen vs. Norris: Uma Corrida de Conflitos
A batalha entre Verstappen e Norris não se limitou apenas à Volta 52. Desde o início da corrida, Verstappen, conhecido por sua pilotagem agressiva, forçou seu caminho por dentro na Curva 1, empurrando Norris para fora e fazendo-o cair da pole para a quarta posição. Charles Leclerc aproveitou o caos para assumir a liderança, enquanto Norris se viu em desvantagem.
Mais tarde na corrida, enquanto Norris fazia uma investida tardia em Verstappen, os dois foram lado a lado mais uma vez. Com ambos os pilotos saindo da pista na Curva 12, Norris completou a ultrapassagem, mas foi rapidamente penalizado por isso, enquanto Verstappen escapou sem sanções — uma decisão que deixou tanto a McLaren quanto seu piloto perplexos.
Norris Deixado Frustrado
Norris expressou sua própria confusão sobre a penalidade, apontando inconsistências nas decisões dos comissários ao longo da corrida. Anteriormente, George Russell recebeu uma penalidade por fazer Valtteri Bottas sair da pista, enquanto Verstappen não enfrentou nenhuma reprimenda, apesar de um incidente semelhante com Norris na Volta 1.
“É impossível saber. Eles obviamente não conseguem decidir por algumas voltas,” disse Norris à Sky Sports F1. “Então, claramente não é uma decisão fácil, caso contrário teria vindo um pouco mais cedo. Ele [Verstappen] também saiu da pista. Então, se ele sai da pista, claramente ele foi muito agressivo e também ganhou uma vantagem fazendo o que fez. Mas eu não faço as regras.”
Um Pódio Arrancado
Norris havia mostrado um ritmo tremendo nas etapas finais da corrida e estava preparado para um forte resultado no pódio após seu revés inicial. No entanto, a penalidade de cinco segundos o rebaixou para o quarto lugar, enquanto Verstappen garantiu a última vaga no pódio. A penalidade, combinada com a direção agressiva de Verstappen, deixou o piloto e a equipe da McLaren questionando a justiça das decisões tomadas durante a corrida.
A polêmica penalidade reacendeu o debate sobre as diretrizes de corrida da Fórmula 1 e o papel dos comissários na determinação do resultado das batalhas na pista. Com apenas algumas corridas restantes na temporada de 2024, as tensões certamente aumentarão à medida que a luta pelo campeonato esquenta.
