COE, que significa “cab over engine” (cabine sobre o motor), é um termo usado para descrever caminhões com a cabine posicionada diretamente sobre o eixo dianteiro e o motor. Esses veículos são tipicamente usados para transportar mercadorias ou coletar lixo. No entanto, houve casos em que construções baseadas em COE superaram expectativas e se tornaram ativos valiosos em leilões.
Uma dessas construções impressionantes é o Decoliner. Eu conheci esse veículo pela primeira vez em 2021 em uma casa de leilões de carros chamada Barrett-Jackson em Scottsdale, Arizona. O Decoliner imediatamente chamou minha atenção com sua combinação única de utilitarismo e beleza, reminiscentes de carros clássicos como o Chevy Tri-Five e os primeiros muscle cars.
O Decoliner é a criação de Dale Gerry, um personalizador canadense conhecido por seu trabalho em Mustangs, Celicas e food trucks. No entanto, o Decoliner é sua obra-prima. Ele levou impressionantes dez anos e 10.000 horas de trabalho para dar vida a esse veículo, demonstrando sua paixão pelos estilos Art Deco do final da década de 1930.
Originalmente um caminhão de entrega Chevrolet COE de 1948, o Decoliner passou por extensas modificações para homenagear a idade de ouro do design automotivo. O veículo agora mede 23 pés (7 metros) de comprimento, com uma cabine que foi esticada para acomodar quatro pessoas. A adição de duas portas extras e assentos tipo balde aumenta a sensação de espaço da cabine.
Por dentro, o Decoliner é adornado com luxuoso couro italiano vermelho. O painel, proveniente de um Chrysler da década de 1960, apresenta medidores Dakota Digital e um sistema de som Andre’s, acrescentando um toque de charme vintage. A carroceria do Decoliner é uma obra-prima por si só, feita de alumínio e materiais compostos. A cabine, em particular, é um espetáculo à parte, acentuada pelos impressionantes para-lamas que a flanqueiam. Esses para-lamas sozinhos exigiram 1.000 horas de artesanato, representando dez por cento do tempo total de construção.
Localizado atrás da cabine está o “hump” do COE, que estende a cabine e suporta um conjunto duplo de rodas. Dentro deste hump, Gerry habilidosamente escondeu um compartimento de armazenamento que pode acomodar tacos de golfe. As portas deste compartimento abrem de uma maneira que lembra a baía de carga do ônibus espacial, adicionando um toque de fantasia ao Decoliner.
Em conclusão, o Decoliner é um testemunho da engenhosidade e da arte de Dale Gerry. Esta construção baseada em COE desafia as expectativas, transformando um humilde caminhão de entrega em uma obra-prima deslumbrante que captura a essência da era Art Deco.
Em uma reviravolta impressionante, o icônico Chevrolet Decoliner de 1948 foi vendido recentemente mais uma vez. Desta vez, no entanto, ele foi vendido por um preço significativamente mais baixo do que antes, deixando muitos entusiastas de carros coçando a cabeça em descrença. O COE customizado, que chamou minha atenção há mais de dois anos, foi vendido anteriormente por impressionantes $511.500. Mas agora, ele foi adquirido por meros $313.500. Isso representa uma diferença de cair o queixo de quase $200.000!
Mas não vamos nos concentrar apenas no preço. A verdadeira beleza desta obra-prima vintage reside em sua destreza mecânica. O motor original, seja qual for, foi substituído por um poderoso 502ci Ram Jet V8 adquirido da GM. Embora não tenhamos detalhes exatos sobre sua potência, uma coisa é certa – ele é forte. Este poderoso motor é combinado com uma transmissão automática de overdrive Gearstar 4L80E, garantindo uma experiência de condução suave e emocionante.
Mas as maravilhas não param por aí. O Decoliner possui um chassi de alumínio com eixos tandem que é elevado por um sistema de suspensão a ar totalmente ajustável. Essa configuração inovadora, juntamente com os amortecedores Aldan American, proporciona um nível de conforto e controle incomparável. E não podemos esquecer das rodas American Racing Torq Thrust, que não apenas aprimoram a estética vintage, mas também oferecem desempenho excepcional. Para parar este magnífico veículo, foram instalados freios a disco de C5 Corvette em cada roda, garantindo um poder de frenagem impecável.
É claro que o Decoliner é uma verdadeira obra de arte, meticulosamente elaborado para capturar a essência de uma era passada. Seu apelo atemporal e características notáveis o tornam uma peça cobiçada entre colecionadores e entusiastas. À medida que ele muda de mãos mais uma vez, só podemos nos perguntar o que o futuro reserva para este veículo notável. Seu valor continuará a cair ou ele recuperará sua antiga glória? Apenas o tempo dirá. Mas uma coisa é certa – o Chevrolet Decoliner de 1948 é uma verdadeira joia automotiva que sempre cativará os corações de quem o vê.
