O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, admitiu que manter Max Verstappen, apesar do contrato de longo prazo do holandês, dependerá, em última instância, da capacidade da equipe de fornecer a ele um carro competitivo. Após a difícil conquista do quarto Campeonato de Pilotos por Verstappen no frequentemente errático RB20, Horner está ciente de que a lealdade do campeão reinante será testada se a Red Bull não conseguir retornar à dominância.
“Depende de Nós Entregar”
Horner enfatizou que Verstappen, que está sob contrato até 2028, continua sendo a pedra angular das ambições da Red Bull, mas alertou que as dificuldades da equipe em 2024 podem ter implicações duradouras:
“Depende de nós entregar, e tenho certeza de que forneceremos a ele um carro com o qual ele possa lutar novamente pelo campeonato no próximo ano. Não tenho dúvidas sobre isso.”
A dominância da Red Bull em 2023 com o RB19—um carro que estabeleceu um recorde de mais vitórias em uma única temporada—deu lugar a uma campanha montanha-russa em 2024. O RB20, atormentado por problemas de equilíbrio, forçou Verstappen a uma extenuante defesa de título contra uma McLaren e uma Ferrari ressurgentes. Apesar disso, a consistência e resiliência incomparáveis de Verstappen garantiram, em última análise, seu quarto título consecutivo em Las Vegas.
Um Cenário em Mudança na Fórmula 1
A temporada de 2024 marcou uma mudança significativa na ordem competitiva da F1, com rivais que antes estavam distantes fechando a lacuna. Horner reconheceu o campo mais apertado e a importância de aprender com as dificuldades da Red Bull:
“Não sabemos o que os outros estão fazendo [para o próximo ano]. E com regulamentos estáveis, você pode ver como os carros se convergiram. É ótimo para o esporte que haja tanta competição.”
A sequência de 10 corridas sem vitórias da Red Bull durante o verão destacou os desafios de manter a dominância em um esporte movido por constante inovação. Com um ano restante no ciclo atual de regulamentação e um novo programa de unidade de potência no horizonte para 2026, o desenvolvimento da Red Bull na offseason será crucial.
Pressão para Performar em 2025 e Além
Verstappen expressou publicamente frustração com as quedas de desempenho da Red Bull, alimentando especulações sobre seu compromisso a longo prazo com a equipe. Embora o jovem de 27 anos tenha reiterado seu foco nas corridas, ele não descartou explorar outras oportunidades se a Red Bull não conseguir permanecer competitiva. Horner, ciente dessa dinâmica, está mobilizando a equipe para garantir que a janela de campeonato de Verstappen permaneça bem aberta:
“Acho que o próximo ano será emocionante. Acho que temos o melhor piloto em nosso carro. E acho que temos a melhor equipe também. Então, trabalharemos muito duro durante o inverno para melhorar as fraquezas do nosso RB20.”
2025: Uma Temporada Crucial para o Legado da Red Bull
À medida que o grid da F1 se converte em desempenho, a Red Bull enfrenta o duplo desafio de resolver seus problemas atuais e se preparar para o sucesso a longo prazo de seu programa de unidades de potência. Para Verstappen, as apostas são igualmente altas, pois seu lugar na história da F1 pode depender de quão bem a Red Bull se adapta ao cenário em evolução do esporte.
A confiança de Horner em Verstappen e na equipe da Red Bull permanece inabalável, mas a temporada de 2025 será um capítulo definidor para ambos. Se Verstappen conquistar seu quinto título com a Red Bull—ou contemplar um futuro em outro lugar—depende de quão efetivamente a equipe transforma as lições aprendidas em 2024 em soluções para as temporadas futuras.
