Domingo foi um pesadelo para o Pittsburgh Steelers e seu quarterback em apuros, Justin Fields. Após um início explosivo na temporada, os Steelers agora enfrentam derrotas consecutivas—primeiro contra o Indianapolis Colts e, mais recentemente, uma dolorosa derrota de 17-10 para o Dallas Cowboys no Acrisure Stadium. E se a performance em campo não fosse ruim o suficiente, a coletiva de imprensa pós-jogo de Fields levantou ainda mais sobrancelhas.
O jovem QB tentou proteger o treinador principal Mike Tomlin das críticas após a derrota sem brilho, mas acabou apenas se enterrando mais fundo. A simples pergunta de um repórter sobre a identidade ofensiva da equipe deixou Fields confuso. “Não, eu acho que temos nossa identidade,” ele insistiu inicialmente. Mas quando pressionado a elaborar, a resposta do jogador de 25 anos foi nada menos que caótica. “Quais são as opções de identidade no futebol? Eu não ouvi de uma equipe ter uma identidade. Eu acho que temos uma identidade, mas eu não sei qual é.” Foi um momento constrangedor que enviou ondas de choque pela Steelers Nation, revelando um quarterback lutando para articular a direção de sua própria equipe.
Mas o drama não terminou aí. Em um movimento chocante, Fields jogou o wide receiver George Pickens sob o ônibus quando perguntado por que a jovem estrela não estava mais envolvida no ataque. “George Pickens não se envolveu como costuma fazer hoje,” afirmou Fields de forma direta. Quando os repórteres aprofundaram a questão, questionando o motivo da falta de envolvimento de Pickens, Fields tropeçou novamente, oferecendo uma explicação confusa sobre as habilidades duplas de Pickens como corner e receptor. A resposta bizarra deixou fãs e analistas coçando a cabeça, perguntando-se se Fields perdeu o controle do ataque—ou pior, da confiança de seus companheiros de equipe.
A apresentação de domingo esteve longe do desempenho típico que os Steelers esperavam de Fields. O QB conseguiu apenas 138 jardas com 14 passes completados em 25 tentativas, mal encontrando a end zone com dois touchdowns. Com as tensões aumentando no vestiário dos Steelers, a posição de Fields como titular parece cada vez mais frágil. O retorno de um Russell Wilson totalmente saudável só acrescenta combustível ao fogo, enquanto rumores circulam de que o treinador principal Mike Tomlin pode considerar mudar as coisas no QB.
Mais uma apresentação instável como essa, e Fields pode se ver no banco, com Tomlin recorrendo a Wilson para resgatar a temporada. Com a pressão aumentando, o próximo jogo pode muito bem determinar o destino de Fields—e o futuro da temporada dos Steelers.
