O drama da temporada de Fórmula 1 se dirige a Cidade do México, e todos os olhos estão em Lando Norris, cujas chances de título estão por um fio após um controverso Grande Prêmio dos Estados Unidos. O embate em Austin, uma corrida marcada por decisões polêmicas dos comissários, viu Max Verstappen colidir com Norris em uma batalha de alto risco que deixou os fãs divididos e o regulamento da modalidade sob escrutínio.
Após seu duelo difícil no Circuito das Américas, Norris chegou ao México com um lampejo de esperança—mas ele não é estranho às consequências dolorosas das táticas de defesa agressivas de Verstappen. Mais uma vez, Verstappen ultrapassou os limites, fazendo Norris sair da pista em cenas que lembram suas infames manobras no GP do Brasil de 2021. A relutância da FIA em penalizar Verstappen alimentou o debate sobre se os oficiais estão relutantes em conter o líder da modalidade.
Em Austin, Norris recebeu uma penalização de 5 segundos por ultrapassagem fora da pista, uma ação que ele defendeu apaixonadamente. “Eu dirigi como um idiota,” admitiu Norris aos repórteres, mas rapidamente observou que não planeja uma grande reformulação em sua abordagem: “Eu me diverti com Max, mas estou aqui para vencer. Eu só preciso de alguns pequenos ajustes.” No entanto, com Verstappen inabalável e o campeonato ao alcance, Norris enfrenta o teste de alta pressão de sua carreira no Autódromo Hermanos Rodríguez, no México.
Enquanto Norris planeja ajustes táticos, Verstappen permanece tão desafiador quanto sempre, afirmando que suas ações estão dentro das regras. Mas o ex-piloto de F1 George Russell, que sabe muito bem como Verstappen pode esticar o regulamento ao seu limite, observou que as manobras de Verstappen pareciam ser “vida ou morte.” Em sua opinião, é uma estratégia que ele reserva para rivais de título como Norris, assim como fez com Hamilton em 2021.
Acrescentando mais combustível ao fogo, Helmut Marko da Red Bull lançou uma provocação pessoal, chamando Norris de “mentalmente fraco” em comparação com Verstappen. Esse ataque não agradou ao chefe da equipe McLaren, Zak Brown, que defendeu Norris como “focado e preparado” e destacou a defesa de Norris pela saúde mental—uma causa que os comentários de Marko minaram flagrantemente.
Apesar da tempestade ao seu redor, Norris não caiu na provocação. Ele sabe que nada fala mais alto do que a vitória. À medida que a Cidade do México se prepara, a única pergunta é: Lando Norris conseguirá se libertar dos jogos mentais, derrubar Verstappen e manter suas esperanças de título vivas?
