O confronto da Magnolia Bowl deste fim de semana entre o No. 9 Ole Miss e o No. 13 LSU promete ser um dos embates mais intensos da temporada. Ambas as equipes entram com apenas uma derrota, visando um grande impulso em suas ambições de playoff na 113ª reunião entre esses rivais históricos da SEC.
Em uma recente aparição no SportsCenter, o treinador do LSU, Brian Kelly, fazendo referência à clássica tática de “veneno de rato” de Nick Saban, elogiou cautelosamente o quarterback do Ole Miss, Jaxson Dart. “Ele é um cara que quer a bola nas mãos quando o jogo está em jogo, e você adora esse tipo de atitude do seu quarterback,” disse Kelly, destacando a resiliência de Dart sem revelar muito sobre os planos defensivos do LSU. Quando perguntado se tinha uma mensagem para Dart, Kelly manteve o tom brincalhão, dizendo: “Diga a ele que jogamos no domingo às 16:00, e talvez ele chegue um pouco atrasado.”
Este ano, o LSU tem sua própria estrela quarterback em Garrett Nussmeier, que vem de um impressionante início de 4-1 e uma vitória dominante de 42-10 sobre o South Alabama. O Ole Miss, no entanto, entra no jogo com um recorde de 5-1 e um jogo defensivo e de passe que está entre os melhores do FBS. Com ambas as equipes lutando por um título da SEC e por uma vaga nos playoffs, este jogo tem grandes implicações.
Enquanto o Ole Miss lidera o LSU em pontos, com uma média de 44 pontos por jogo, a partida também será um showcase de dois quarterbacks de elite: Jaxson Dart e Garrett Nussmeier. As estatísticas de Dart na temporada, com 2.100 jardas e 13 touchdowns, refletem sua habilidade e mentalidade vencedora, enquanto Nussmeier, com 1.652 jardas e 15 touchdowns, provou ser um concorrente formidável. Como Kelly observou, “Eles têm conjuntos de habilidades que permitem que eles conduzam o ataque que estão dirigindo.”
Atualmente, Ole Miss é o favorito por 3,5 pontos para vencer, mas com a determinação da LSU de se redimir da derrota de 55-49 para os Rebels no ano passado, o Tiger Stadium com certeza será palco de uma batalha elétrica de coragem, habilidade e orgulho da SEC.
