Em um evento espetacular nas instalações da Armstrong, o DC-101 Tenacity roubou a cena enquanto se destacava orgulhosamente em uma imponente pilha de teste vertical de 55 pés. Esta espaçonave inovadora, que se tornará o primeiro veículo espacial orbital de propriedade privada em baixa órbita terrestre, é uma criação da Sierra Space. Como o primeiro produto comercial fabricado pela Sierra Space desde sua independência da Sierra Nevada Corporation, o Tenacity é um verdadeiro testemunho de sua expertise em desenvolver tecnologia de ponta para a exploração espacial.
Com seu tamanho compacto e capacidades notáveis, o Tenacity é um sucessor espiritual do icônico Space Shuttle. Inspirando-se em uma variedade de veículos e conceitos da NASA, esta espaçonave incorpora o legado de inovação em engenharia aeroespacial. O programa X-20 Dyna-Soar da década de 1960 serviu como uma influência crucial no design do Tenacity, particularmente em sua construção de corpo de elevação e plataforma de lançamento de foguete descartável.
Ao longo dos anos, os avanços em estruturas de corpo de elevação pela Northrop e Martin Marieta refinaram ainda mais o conceito de voo com corpo de elevação, contribuindo para o desenvolvimento do Tenacity. Além disso, o conceito da NASA do início dos anos 1990 do HL-20, uma espaçonave compacta projetada para missões à Estação Espacial Internacional, compartilhava semelhanças marcantes com o Dream Chaser. Embora o HL-20 nunca tenha tido a oportunidade de voar, desempenhou um papel significativo na formação do futuro da tecnologia de espaçonaves.
A jornada da Sierra Space começou em 2004, quando um grupo de engenheiros visionários da SpaceDev, uma startup aeroespacial no sul da Califórnia, revelou seus planos para criar uma espaçonave sob medida baseada na arquitetura do HL-20. Colaborando com a United Launch Alliance, a SpaceDev se propôs a construir a plataforma de foguete transportadora para seu design ambicioso. Essa parceria levou, em última análise, ao desenvolvimento do foguete Vulcan Centaur, apresentando tecnologia de ponta herdada da era Apollo.
Hoje, a SpaceDev se fundiu com a Sierra Space, formando uma potência na indústria aeroespacial. Com dezessete anos de desenvolvimento incansável, a Tenacity finalmente chegou à renomada instalação de testes da NASA em Northern Ohio. Enquanto se prepara para fazer história como a primeira espaçonave orbital de propriedade privada, a Tenacity carrega as esperanças e sonhos de uma nova era na exploração espacial.
[Foto: Sierra Space]
A Sierra Space, a NASA e a equipe de mídia se reuniram no Space Environmental Complex para um evento marcante. Entre as figuras notáveis presentes estavam o CEO da Sierra Space, Tom Vice, o Dr. James A. Kenyon, Diretor do Glenn Research Center da NASA, e o Dr. Thomas Marshburn, Diretor Médico da Sierra Space e ex-astronauta da NASA. A colaboração entre Marshburn e os parceiros da Estação Espacial Internacional resultou na conquista de sete missões de reabastecimento para a ISS pelo Dream Chaser.
Durante a coletiva de imprensa, a multidão testemunhou a revelação do Dream Chaser ao lado de seu módulo de carga acompanhante, Shooting Star. Com um comprimento de 15 pés (4,6 m) e uma capacidade de 11.000 lbs (5.000 kg), o Shooting Star servirá como um canal essencial para a entrega de suprimentos à tripulação a bordo da ISS.
A espaçonave, chamada Tenacity, exibiu seus painéis resistentes ao calor inspirados no programa do Space Shuttle. Esses painéis, projetados para suportar a intensa fricção e calor da reentrada atmosférica, cobriam a maior parte do exterior da Tenacity. Azulejos adicionais de absorção de calor serão adicionados às seções restantes antes do lançamento da espaçonave.
Antes de seu primeiro encontro com a ISS ainda este ano, a Tenacity passará por testes rigorosos na Mechanical Vibration Facility. Esses testes simularão as forças experimentadas durante o lançamento e a reentrada, garantindo a integridade estrutural da espaçonave.
A primeira missão do Dream Chaser será não tripulada, evidente pela ausência de vidro no cockpit do DC-101. O design da asa da espaçonave, com suas asas dobradas semelhantes às dos jatos da Marinha dos EUA em porta-aviões, presta homenagem aos icônicos orbitadores do Space Shuttle. O Dream Chaser tem como objetivo combinar as características bem-sucedidas do programa Space Shuttle com um processo de produção mais escalável e eficiente, permitindo entregas consistentes e confiáveis de suprimentos à ISS.
A Sierra Space planeja realizar seu primeiro encontro do Dream Chaser com a ISS, acompanhado pelo Shooting Star, na primeira metade de 2024. Após esse marco, as preparações para a construção da série de espaçonaves DC-200, que será capaz de transportar astronautas humanos, terão início.
SIERRA SPACE: PREPARANDO-SE PARA O LANÇAMENTO EM 2024
A Sierra Space, a empresa aeroespacial, está fazendo progressos significativos em sua missão de lançar a espaçonave DC101. Em colaboração com a NASA, a empresa está atualmente realizando testes cruciais de vibração e acústica na espaçonave. Esses testes são essenciais para garantir a segurança e o sucesso do próximo lançamento, que está previsto para acontecer no final da primavera ou início do verão de 2024.
A espaçonave DC101 passou por testes rigorosos para atender aos mais altos padrões estabelecidos pela NASA. A Sierra Space não está medindo esforços para garantir um lançamento impecável. Uma vez que as tarefas restantes de manutenção sejam concluídas, a espaçonave estará totalmente preparada para sua jornada monumental ao espaço.
A antecipação em torno do lançamento é palpável. Com um cronograma tão ambicioso quanto este, é difícil não se sentir empolgado com a próxima conquista da Sierra Space. A dedicação da empresa à excelência e sua colaboração com a NASA são claros indicadores de seu compromisso com o sucesso na indústria aeroespacial.
Fique atento para mais atualizações sobre o progresso da Sierra Space enquanto eles trabalham incansavelmente em direção ao seu objetivo de lançar a espaçonave DC101. O final da primavera ou o início do verão de 2024 promete ser um momento empolgante para entusiastas do espaço e insiders da indústria.