A final da temporada NASCAR 2024 marcou o fim de uma era com Martin Truex Jr. se afastando das corridas em tempo integral. A aposentadoria de Truex deixou os fãs e o paddock da NASCAR refletindo sobre uma mudança de guarda na Joe Gibbs Racing (JGR), onde o veterano Denny Hamlin agora é um dos anciãos do esporte. Mas enquanto Truex sai, Hamlin está ponderando seu próprio futuro na NASCAR sem um cronograma claro de aposentadoria.
“Hamlin sobre Aposentadoria: ‘Ainda Sinto que Posso Vencer Todo Semana’”
Falando em seu podcast Dirty Mo Media, Actions Detrimental, Hamlin, o piloto do No. 11 Toyota, compartilhou seus pensamentos sobre aposentadoria. Embora reconheça a inevitabilidade de se afastar, Hamlin enfatizou que seu espírito competitivo e confiança em suas habilidades continuam a impulsioná-lo.
“Certamente, um dia haverá um interruptor que se acenderá e que eu não serei mais tão rápido quanto era,” disse Hamlin. “Mas ainda sinto que posso vencer, e sinto que posso vencer toda semana, e isso é o que me motiva.”
Para Hamlin, a competição não é apenas um motivador—é um estilo de vida. Seja na pista de corrida, no campo de golfe ou na quadra de basquete, sua paixão por vencer permanece inabalável.
“Eu amo a competição, e é assim que eu me satisfazendo,” explicou Hamlin. “Vocês me perguntaram no avião, a propriedade preencheria isso? Se eu parasse de correr, a propriedade preencheria meu balde competitivo?”
“23XI Racing: O Futuro de Hamlin Após as Corridas”
Hamlin, que é co-proprietário da 23XI Racing ao lado da lenda da NBA Michael Jordan, vê a posse da equipe como uma continuação natural de sua carreira. Construir a equipe do zero tem sido uma fonte de imenso orgulho para Hamlin, que tem estado profundamente envolvido em tudo, desde a estratégia até o desenvolvimento dos pilotos.
“Eu tenho um grande orgulho em ser o proprietário da 23XI sabendo que tive minhas mãos em todas as partes da construção desta equipe do zero,” disse Hamlin. “Desde a competição, desafiando os chefes de equipe e os engenheiros em seu raciocínio, os pilotos em suas técnicas — tem sido gratificante.”
Hamlin credita a forte equipe da 23XI Racing por lhe dar a liberdade de focar em sua carreira de piloto enquanto planeja para o longo prazo. No entanto, ele admitiu que a transição para a propriedade em tempo integral não será tranquila.
“Ainda é diferente de fazer isso sozinho,” ele observou. “Acho que eu teria dificuldades com essa parte… e sempre ouvi as pessoas dizerem: ‘Quando aqueles que escolhem se aposentar, eles sabem.’ Eu não estou por dentro.”
“O Relógio Competitivo de Hamlin”
Aos 43 anos, Hamlin não está mostrando sinais de desaceleração. Ao contrário de Truex, que se afasta após sentir que está pronto para seguir em frente, Hamlin está prosperando na pista e ainda se vê como um candidato ao título. Sua decisão de continuar correndo depende de sua confiança em permanecer competitivo.
“Vou correr enquanto me sentir confiante em ganhar corridas na pista,” afirmou Hamlin. “Quando eu não sentir mais que posso competir no nível mais alto, esse será o momento em que me afastarei.”
“O que vem a seguir para Hamlin e JGR?”
À medida que a NASCAR entra em um novo capítulo sem Truex, Hamlin continua sendo uma das figuras definidoras do esporte. Com um potencial de meio século de corridas ainda pela frente, os fãs podem esperar batalhas mais intensas do Toyota nº 11. Simultaneamente, o papel duplo de Hamlin como piloto e proprietário garante que seu legado perdure além de seus dias de pilotagem.
“Estou confiante de que a propriedade da 23XI Racing me manterá competitivo quando eu não estiver mais correndo,” disse Hamlin. “É uma extensão natural do que sempre amei neste esporte.”
Por enquanto, Hamlin permanece focado nas corridas, determinado a adicionar mais vitórias e campeonatos à sua ilustre carreira. Mas à medida que o esporte evolui e seus veteranos seguem em frente, a questão da aposentadoria de Hamlin se torna mais proeminente a cada temporada que passa.
