Em uma temporada já repleta de disputas entre as equipes da NASCAR e os proprietários da série sobre o novo acordo de charter, o co-proprietário da 23XI Racing, Denny Hamlin, acrescentou combustível ao fogo ao apontar a dura realidade financeira que muitas equipes enfrentam. Com a 23XI Racing e a Front Row Motorsports agora processando a NASCAR devido a preocupações com a sustentabilidade, Hamlin usou seu podcast Actions Detrimental para analisar a crise de patrocínio que, segundo ele, apenas algumas equipes de elite são capazes de suportar a longo prazo.
“As únicas pessoas que têm o poder de permanência em nosso esporte para sempre são Penske, Hendrick, e você definitivamente pode incluir a Joe Gibbs Racing também,” disse Hamlin, explicando que os relacionamentos de longa data dessas equipes e as conexões de negócios para negócios (B2B) permitem que elas mantenham patrocínios sólidos e ganhem consistentemente. “Ninguém mais realmente tem essa habilidade,” acrescentou, sublinhando que as equipes restantes são deixadas para lutar por dólares de patrocínio e estabilidade, tornando-as “frágeis” em um ambiente impiedoso.
Hamlin observou que equipes menores, incapazes de cultivar parcerias comerciais ou segurança financeira semelhantes, têm dificuldade em prosperar. Essa realidade, explicou ele, está criando uma lacuna crescente entre as equipes poderosas e aquelas que mal conseguem se manter. “É uma bola de neve que acontece neste negócio que torna extremamente difícil,” disse Hamlin, enfatizando que essas lutas por patrocínio forçam as equipes a terem um desempenho abaixo do esperado, o que as torna ainda menos atraentes para os investidores—um ciclo vicioso que ameaça sua sobrevivência.
Hamlin também apontou a Stewart-Haas Racing (SHR) como um exemplo cautelar do que acontece quando o desempenho falha. A SHR perdeu seu contrato com a Ford, o que Hamlin diz ter desencadeado uma reação em cadeia que deixou a equipe vulnerável. “Se você não tem um contrato com um fabricante, que eles acabaram perdendo com base no desempenho, e então você começa a perder patrocinadores, é ladeira abaixo,” ele observou. A espiral descendente eventualmente levou à queda da equipe, destacando o que Hamlin chamou de uma tendência preocupante para equipes de médio porte.
Com a NASCAR enfrentando desafios contínuos de sustentabilidade financeira, os comentários de Hamlin levantam questões importantes sobre o futuro do esporte se esses problemas de patrocínio permanecerem não resolvidos. Sem apoio estrutural, muitos temem que a NASCAR se torne cada vez mais um playground apenas para as equipes mais financeiramente robustas, potencialmente erodindo o espírito competitivo que há muito define o esporte.
À medida que a batalha sobre acordos de charter e estruturas de patrocínio continua, a pressão está aumentando para que a NASCAR aborde essas questões críticas antes que a integridade e o futuro do esporte estejam em risco.
