Larry Boyer, um pai de 56 anos de Connecticut, estava enfrentando o impensável: um diagnóstico de câncer pancreático em estágio quatro e um prognóstico direto de que ele provavelmente teria seis meses de vida. Mas hoje, ele está reescrevendo as estatísticas médicas e vivendo livre do câncer, graças a um tratamento experimental que desafia a convenção. Quando os médicos deram a notícia sombria pela primeira vez, Larry, um cientista de dados aposentado, entendeu que os números não estavam a seu favor. O câncer pancreático é um dos tipos mais letais, com apenas 3% de taxa de sobrevivência quando atinge estágios avançados. Seu caso era grave—16 tumores haviam se espalhado além do pâncreas para outros órgãos. No entanto, sua história estava longe de acabar.
“Assim que comecei a buscar outras opções,” Larry lembra, “percebi que não precisava me contentar com essa sentença de seis meses.” Ele se conectou com o Williams Cancer Institute, onde o Dr. Jason Williams lidera uma equipe que está na vanguarda de novas terapias contra o câncer. A abordagem de Williams combina crioterapia—uma técnica que congela tumores até a morte—com uma forma de imunoterapia que desencadeia a resposta imunológica do próprio corpo. Não era coberto pelo seguro, e exigia viagens ao México para um tratamento acessível, mas Larry estava determinado. Ao longo de vários meses, ele se submeteu a crioterapia e imunoterapia intratumoral em Cabo San Lucas, pagando $125,000 do próprio bolso.
Através desse tratamento, seu corpo se tornou um campo de batalha para a inovação. Em novembro, as tomografias de Larry mostraram que seu tumor principal no fígado havia encolhido pela metade e seu tumor pancreático em 65%. Múltiplos tumores menores em seu fígado haviam desaparecido. Hoje, suas tomografias estão limpas, embora Larry não seja declarado “livre de câncer” até que cinco anos se passem sem uma recidiva. “Todos os dias sou lembrado de como sou sortudo, especialmente quando vejo amigos diagnosticados depois de mim perdendo suas batalhas,” ele diz. Para Larry, cada tomografia parece uma vitória, um testemunho do poder da persistência e da ciência de ponta.
O Dr. Williams está determinado a avançar com seu tratamento, apesar dos obstáculos para obter a aprovação total nos EUA e o apoio de seguros. “Não vamos parar. As pessoas estão morrendo; estamos aqui para mudar isso,” ele disse. E se a história de Larry é algo a se considerar, é exatamente isso que ele está fazendo—uma sessão de congelamento de cada vez.
