Austin Dillon garantiu sua primeira vitória na NASCAR Cup Series em duas temporadas no Cook Out 400 no Richmond Raceway. Em um final controverso, Dillon fez contato com o carro de Joey Logano, fazendo com que ele batesse na cerca de proteção. Dillon então colidiu com o carro de Denny Hamlin, permitindo que ele cruzasse a linha de chegada logo à frente de Hamlin. A vitória impulsionou Dillon da 32ª posição na classificação de pontos para uma vaga nos playoffs.
Após a corrida, Dillon comemorou com donuts da vitória e defendeu sua manobra agressiva, afirmando que era típica das corridas em pistas curtas. Ele reconheceu que tanto Logano quanto Hamlin já haviam feito movimentos semelhantes no passado. Dillon expressou gratidão à sua equipe, fãs e família pelo apoio durante um período desafiador de dois anos sem um carro competitivo.
Essa vitória marca a quinta vitória na carreira de Dillon e sua primeira vitória nas últimas 68 corridas. Antes da corrida, ele estava na 32ª posição na classificação de pontos, longe da linha de corte para os playoffs. Agora, ele se junta ao seleto grupo de pilotos que garantiram seu lugar na disputa pelo campeonato.
Logano e Hamlin, cujos carros foram danificados no incidente, expressaram sua frustração com a manobra de Dillon. Logano chamou de “ridículo” e criticou Dillon por passar por cima dele. Hamlin sentiu o mesmo, afirmando que não há penalidades para uma pilotagem agressiva, permitindo que Dillon escape impune por suas ações.
Os melhores colocados atrás de Hamlin foram Tyler Reddick e Bubba Wallace, cujo desempenho o ajudou a garantir uma posição nos playoffs. Martin Truex Jr., que liderava o campeonato antes da corrida, teve problemas no motor e terminou em último, impactando significativamente sua vantagem de pontos.
A corrida também contou com a introdução de um novo pneu opcional, que adicionou um elemento de estratégia e suspense. O pneu funcionou como planejado, proporcionando às equipes uma opção mais rápida para corridas em pistas curtas. Diferentes equipes utilizaram o pneu opcional em momentos diversos da corrida para alcançar seus objetivos.No geral, o Cook Out 400 proporcionou um final emocionante, mudanças significativas na classificação dos pontos e a estreia bem-sucedida do pneu opcional. A série continuará na próxima semana com o Firekeepers Casino 400 no Michigan International Speedway. Chris Buescher é o atual vencedor da corrida.
Foto do Instagram de Austin Dillon.
