Dominic Thiem, uma vez considerado uma das estrelas mais brilhantes do ATP Tour e um jogador raro capaz de desafiar o Big 3, anunciou seus planos de se aposentarem no final da temporada de 2024. Lesões encurtaram o que estava se moldando para ser uma carreira extraordinária, mas o austríaco deixa um legado de garra, determinação e triunfos em uma era dominada por Rafael Nadal, Novak Djokovic e Roger Federer.
O mundo do tênis fez uma pausa para homenagear as conquistas de Thiem na Gala Lotterien Sporthilfe em 3 de outubro de 2024. Apresentado com o prestigioso Prêmio de Contribuição Vitalícia por seu amigo próximo, o capitão da seleção austríaca de futebol e estrela do Real Madrid, David Alaba, Thiem recebeu uma ovação de pé por suas contribuições ao esporte. A cerimônia foi marcada por mensagens pré-gravadas de Nadal, Djokovic e Federer, que todos prestaram homenagem ao jogador que, em seu auge, lhes proporcionou algumas de suas batalhas mais difíceis em quadra.
A carreira de Thiem é marcada por suas notáveis performances em confrontos diretos contra as maiores lendas do tênis. Ele conseguiu garantir pelo menos cinco vitórias contra Nadal, Djokovic e Federer—um feito impressionante na era do Big 3. Sua rivalidade com Nadal, em particular, se destaca. Os dois se enfrentaram 16 vezes, com Thiem saindo vitorioso em seis ocasiões. Dois de seus encontros mais memoráveis foram as finais do Aberto da França em 2018 e 2019, onde Thiem, embora tenha ficado aquém, exibiu seu imenso talento e espírito de luta contra o indiscutível rei do saibro.
Contra Djokovic, Thiem também deixou sua marca, ostentando um recorde de 5-7 em suas 12 partidas. A rivalidade entre eles produziu momentos inesquecíveis, incluindo seu último encontro nas Finais da ATP de 2020. Em uma emocionante semifinal que durou três sets intensos, Thiem superou Djokovic por 7-5, 6-7(10), 7-6(5), mostrando mais uma vez que podia enfrentar os melhores do mundo.
Novak Djokovic, em sua homenagem, refletiu sobre essas batalhas e elogiou a resiliência de Thiem. “Obrigado, Dominic, por suas contribuições ao tênis,” disse Djokovic. “Estou feliz que você possa terminar sua carreira em seus próprios termos, em solo natal, cercado pela família e amigos.” De fato, a despedida de Thiem ocorrerá no Erste Bank Open em Viena no final de outubro, onde ele jogará suas últimas partidas diante de seu público local.
Roger Federer, que se aposentou em 2022, enviou uma mensagem sincera em alemão, destacando o respeito e a admiração que tem por Thiem. Os dois se encontraram inúmeras vezes em quadra, incluindo sua épica final no Masters de Indian Wells de 2019, onde Thiem triunfou para conquistar seu primeiro e único título de Masters 1000. Federer, sempre com classe, reconheceu o espírito lutador do austríaco e lhe desejou sucesso em seus futuros empreendimentos.
Apesar de ter sido afastado por lesões na maior parte da parte final de sua carreira, o legado de Thiem permanece intacto. Ele conquistou um total de 17 títulos em nível de tour, sendo o auge de sua carreira o US Open de 2020, onde capturou seu primeiro e único Grand Slam. Em uma final inesquecível, Thiem protagonizou uma notável recuperação para derrotar Alexander Zverev, garantindo seu lugar na história como um dos poucos jogadores fora do Big 3 a vencer um título importante nas últimas duas décadas.
A fisicalidade de Thiem e seu poderoso jogo de fundo de quadra o tornaram uma força a ser reconhecida, especialmente em superfícies de saibro e quadras duras. Sua resiliência e capacidade de se recuperar da adversidade foram qualidades que o tornaram querido pelos fãs e lhe garantiram o respeito de seus colegas. Nadal, em sua mensagem em vídeo, elogiou a ética de trabalho e a intensidade de Thiem, dizendo: “Dominic sempre trouxe tudo o que tinha para a quadra. Ele é um dos concorrentes mais difíceis que enfrentei, e tenho certeza de que trará essa mesma determinação para o que quer que faça a seguir.”
A anúncio da aposentadoria de Thiem pode ter sido uma decepção para os fãs de tênis, especialmente aqueles que o viam como um dos poucos capazes de desafiar regularmente o Big 3 durante seu reinado. Lesões, incluindo uma debilitante lesão no pulso que o atormentou por anos, roubaram de Thiem seus anos de auge e desestabilizaram seu ímpeto. No entanto, sua perseverança em retornar ao esporte, apesar de múltiplos contratempos, é um testemunho de seu amor pelo tênis e seu desejo de competir no mais alto nível pelo maior tempo possível.
Enquanto Thiem se prepara para seu torneio final em Viena, o mundo do tênis reflete sobre o que poderia ter sido para o austríaco. Em uma era onde Federer, Nadal e Djokovic estabeleceram padrões quase impossíveis, a capacidade de Thiem de romper barreiras e registrar vitórias contra cada um deles é uma conquista notável. Sua carreira, embora interrompida por lesões, será lembrada por sua determinação incansável, suas vitórias notáveis e o respeito que conquistou dos melhores jogadores do mundo.
Com sua aposentadoria iminente, Dominic Thiem deixa um legado que transcende meros números. Ele pode não ter o armário de troféus de Federer, Nadal ou Djokovic, mas tem algo tão valioso quanto—o respeito de seus pares, a admiração de seus fãs e o conhecimento de que foi um dos poucos que realmente pôde desafiar os maiores de todos os tempos.
Como Djokovic disse, Thiem é afortunado por poder encerrar sua carreira em seus próprios termos, cercado por aqueles que mais importam. E para os fãs de tênis, suas partidas finais em Viena serão uma celebração de uma carreira que, apesar de seus desafios, proporcionou ao esporte alguns de seus momentos mais memoráveis nos últimos anos.
