Drones mini portáteis sendo entregues às Forças Armadas para fornecer capacidade de ponta foram submetidos a rigorosos testes na RNAS Predannack, na Cornualha.
No âmbito do Projeto TIQUILA, o Stalker VXE30 da Lockheed Martin foi submetido a quase 20 horas de testes em condições climáticas desafiadoras que levaram a plataforma ao seu limite.
Como uma mudança significativa na aquisição de equipamentos, o Projeto TIQUILA fornecerá pequenos Sistemas Aéreos Não Tripulados (sUAS) de ponta às Forças do Reino Unido de forma ágil, ao mesmo tempo em que oferece oportunidades de desenvolvimento de capacidade em espiral ao longo da vida do projeto de 10 anos.
Acompanhando os avanços tecnológicos e no campo de batalha, o Projeto TIQUILA está atualmente avaliando o STALKER VXE30 e o Indago 4, com ambas as plataformas proporcionando superior ISTAR (Inteligência, Vigilância, Aquisição de Alvos e Reconhecimento) para a Comunidade Usuária.
De nota específica, o STALKER VXE30 e o Indago 4 permitirão ao Usuário encontrar e localizar alvos com precisão em múltiplas distâncias, em uma variedade de ambientes e condições.
O teste recente foi realizado por uma equipe de especialistas composta pelo Joint UAS Test and Evaluation Flight (JUAS TEF), parte do 744 Naval Air Squadron (744 NAS), Air & Space Warfare Centre (ASWC) e pela TIQUILA Delivery Team do Defence Equipment and Support.
Como parte fundamental da aceitação de capacidades, os testes de voo iniciais fornecem um corpo essencial de evidências para provar que o equipamento é capaz e que proporcionará um bom custo-benefício tanto para o Usuário quanto para o contribuinte do Reino Unido. Embora o foco até agora tenha sido no STALKER VXE30, espera-se que o mesmo tipo de teste rigoroso seja realizado em breve no Indago 4.
Hannah Haggett, da DE&S, disse:
“A série REIVER, como parte vital do Projeto TIQUILA, é a mais recente em uma série de importantes testes de T&E como parte do empreendimento mais amplo TIQUILA. É crucial que forneçamos às forças armadas capacidades de ponta agora, mas também equipamentos que possam ser continuamente atualizados para acompanhar as ameaças emergentes em um campo de batalha em constante evolução e exigente. Testar cedo e de maneira apropriada sustentará tanto as capacidades quanto, com base nas evidências geradas pelos testes até agora, o equipamento é de alta qualidade e está funcionando conforme o esperado.”
Em dezembro de 2022, foi anunciado que mais de 250 mini drones seriam entregues às Forças Armadas sob um contrato no valor de £129 milhões com a Lockheed Martin UK, que apoia empregos em Havant e Gloucester, bem como em toda a cadeia de suprimentos do Reino Unido.
Pesar um pouco mais de 20 quilogramas e com uma envergadura de 4,88 metros, o Veículo Aéreo STALKER VXE30 (Av) é um drone comprovado operacionalmente, lançado verticalmente e quase silencioso, proporcionando até oito horas de capacidade de imagem e capaz de operar a até 60 km de distância.
O Indago 4, um quadcopter do tipo Av menor, pesando um pouco mais de 4 quilogramas, pode ser dobrado e transportado em uma mochila e ser implantado em apenas três minutos, com um alcance de até aproximadamente 12 km.
Semelhante ao STALKER VXE30, o sistema de câmera de alta resolução do Indago 4 oferece uma capacidade de zoom excepcional para identificar com precisão pessoas, objetos, veículos e armas, tanto em condições diurnas quanto noturnas.
Ambos os sUAS estão em andamento e devem estar operacionais na linha de frente até o final de 2024.
