À medida que o New York Yankees se prepara para enfrentar o Kansas City Royals na Divisão da Liga Americana, as apostas não poderiam ser mais altas. Após anos de frustrações, os Yankees entram em outubro com um fogo renovado, impulsionados pela poderosa parceria de Aaron Judge e Juan Soto. Para Judge, esta temporada tem sido uma das melhores da carreira, contabilizando um recorde pessoal de 58 home runs e 144 RBIs. Mas o slugger All-Rise tem seus olhos voltados além das estatísticas—ele está aqui para mudar a narrativa após anos de desilusões nos playoffs.
A jornada de Judge em outubro teve seus altos e baixos, mais notavelmente na ALDS da temporada passada, onde os vaias da multidão ecoaram pelo Yankee Stadium enquanto ele teve um desempenho de 0 em 8 com sete strikeouts. Apesar das lutas passadas, o foco de Judge é inabalável, alimentado pelo desejo de trazer um título de volta ao Bronx. “Eu assumo muita responsabilidade… se não ganharmos tudo, sinto que é minha culpa,” ele admitiu. Mas com Juan Soto ao seu lado, Judge tem um parceiro poderoso que sabe o que é preciso para vencer.
Soto, fazendo sua estreia nos playoffs com as listras, traz experiência de campeonato de sua vitória na World Series de 2019 com os Nationals. O jovem slugger se integrou perfeitamente a Judge, levando a comparações com a lendária dupla dos Yankees, Babe Ruth e Lou Gehrig. “Definitivamente tem sido um prazer,” comentou Judge sobre a parceria, e o gerente da equipe Aaron Boone ecoou o otimismo: “Acho que os caras estão realmente focados; acho que estão realmente famintos.” Os Yankees entram no Jogo 1 respaldados pela confiança do GM Brian Cashman, que elogiou a chegada de Soto como uma movimentação que “certamente melhorou nossas chances, sem dúvida.”
Os Royals, recém-saídos de uma varrida de wildcard sobre os Orioles, não devem ser subestimados. Liderados por um elenco faminto por sucesso na pós-temporada, eles trazem uma energia e resiliência formidáveis, tornando-se um oponente digno para a talentosa equipe de Nova York. E enquanto os Yankees estão carregados de talento, eles sabem que o impulso da pós-temporada é frágil e que qualquer deslize pode ser custoso contra um time quente como o Kansas City.
Com uma multidão esgotada esperada no Yankee Stadium e a história em jogo, todos os olhos estão voltados para Judge e Soto para ver se eles conseguem entregar. Judge está em uma missão, e Soto, prestes a completar 26 anos, está pronto para gravar seu nome na história dos Yankees. Para uma equipe e seus torcedores, o sonho de conquistar aquele 28º título da World Series parece tantalizante próximo. A busca dos Yankees em outubro começou, e com as estrelas alinhadas, eles estão prontos para aproveitar sua chance na imortalidade do beisebol.
